Image Credit & Copyright: Al Howard 가시광선으로 보이는 NGC 1333은 별빛이 먼지에 반사되면서 나타나는 푸른색 색조에 장악된 반사성운으로 보인다. 페르세우스 자리 방향으로 약 1천광년거리에 위치하는 이 성운은 새로운 별들을 만들어내는 거대한 분자구름의 모서리에 자리잡고 있다. 이 인상적인 확대 사진은 대략 보름달 두 개 정도에 해당하는 폭에 걸쳐 펼쳐져 있으며, NGC 1333까지의 거리를 고려했을 때 그 폭은 15광년 정도이다. 이 사진은 먼지가 가득 들어찬 지역의 상세한 모습과 함께 허빅-하로 천체들과 제트 그리고 최근 형성된 별들로부터 쏟아져나오는 가스가 충돌하여 불타오르면서 연출하는 붉은 복사가 서로 대비되는 모습을 보여주고 있다. 사실 NGC 1333은 나이가 채..

두 배, 두 배, 고난도 재앙도, 불길아 타올라라 가마솥아 끓어라 아마도 맥베드는 마녀머리 성운의 조언을 받았어야 했을 것이다. 도발적인 행태를 갖춘 반사 성운은 오리온 별자리의 밝은 별 리겔과 함께 존재하고 있다. 공식적인 호칭으로는 IC 2118이라 불리는 마녀 머리 성운은 50광년에..

다음 세 개 보기의 공통점은 무엇일까? 원뿔, 여우털, 크리스마스 트리 이들은 모두 외뿔소 자리에서 만들어지고 있는 성운이다. 이 사진은 NGC 2264로 등재되어 있는 별 생성지역을 촬영한 것으로 약 2700광년 거리에 위치하고 있는, 우주가스와 먼지가 뒤범벅 된 지역이며 검은 성간 먼지구름들과 새로 탄생한 별에 의해 이온화되어 붉은 색의 복사선을 방출하고 있는 성운이 뒤섞인 지역이다. 반면에 뜨겁고 어린 별들 가까이에 바싹 붙은 먼지구름들은 별빛을 반사하면서 푸른색의 반사 성운을 만들어내고 있다. 이 사진의 폭은 보름달의 1.5배에 해당하는 3/4도 영역을 담고 있는데 이는 NGC 2264까지의 거리를 고려했을 때 약 40광년 거리에 해당한다. 사진의 상단 좌측에는 둘둘 감아놓은 털가죽모양의 여우털 ..

우측 상단에 푸른색으로 장식되어 있는 곳은 플레이아데스 성단이다. 일곱 자매, M45라는 이름으로도 알려져 있는 플레이아데스는 밤하늘에서 가장 밝고 가장 쉽게 찾아볼 수 있는 산개성단이다. 13광년 너비로 펼쳐져 있으며 400광년 떨어져 있는 플레이아데스에는 약 3천개 이상의 별들이 모여 있다. 이 별들의 주위는 푸른색 빛을 반사하는 선명한 먼지들에 의해 푸른색 반사성운의 모습을 보여주고 있다. 가장 잘 알려진 전설에서는 이 성단의 이름이 지어진 후 가장 밝은 별 하나가 사라졌다고 한다. 왼쪽 하단에 붉은 빛으로 빛나는 성운은 캘리포니아 성운이다. 그 모양이 캘리포니아 주를 닮아서 이름붙여진 이 성운은 훨씬 흐릿하게 빛나고 있어 플레이아데스에 비해서는 찾아보기 힘든 성운이다. NGC 1499로도 알려져 ..

'먼지커튼' 또는 '유령의 출현' 등으로 묘사되곤 하는 미스테리한 반사 성운 VdB 152는 매우 희미하게 보이는 성운이다. 이 우주의 유령까지의 거리는 거의 1천 4백광년에 달한다. Ced 201로 등재되어 있기도 한 이 천체는 우리 은하의 북쪽 방면, 케페우스자리에 위치하고 있다. 거대한 분자구..

별들이 형성될 때, 그 지역은 혼란의 도가니에 빠지게 된다. NGC 6559는 새로운 별이 형성되는 지역에 대한 전형적인 교과서라 할 수 있다. 수소에 의해 붉은 색 빛을 뿜어내는 방출성운들과, 우주먼지에 푸른색 빛을 반사시키는 반사성운들, 그리고 우주먼지에 빛이 흡수되면서 나타나는 암흑성운들로..