주황색과 붉은색 구름이 가득한 이 사진은 Sh2-284성운의 일부를 촬영한 것으로 ESO에서 운영하는 VLT탐사망원경으로 촬영한 것이다. 이 성운은 갓테어난 어린별로 가득차 있다. 성운 안에 있는 가스와 먼지덩어리들이 새로운 별들을 만들어내고 있기 때문이다. 이 성운의 전체적인 모습을 쓱 훑어보면 미소를 짓고 있는 고양이의 얼굴을 알아볼 수 있을지도 모른다. 별 육아실이라 할 수 있는 Sh2-284는 가스와 먼지로 이루어진 광활한 성운으로 사진에는 이중에서 가장 밝은 부분이 담겨 있다. 이 부분의 폭은 무려 150광년(1,400조 킬로미터)에 이른다. 이 성운은 외뿔소자리 방향으로 지구로무터 15,000 광년 거리에 위치하고 있다. 이 성운에서 가장 밝은 부분(고양이 코 부분) 중심에는 돌리제 25(Do..

이 망원경 확대사진은 망원경이 아니라면 너무나 희미한 발광성운 IC 410을 인위적인 색깔로 처리한 멋진 모습을 담고 있다. 또한 이 사진 중앙의 우측 하단으로는 먼지와 가스로 이루어진 이 우주의 연못에 살고 있는 2개의 특징적인 천체가 담겨있는데 이들은 IC 410의 올챙이들이라 할 수 있다. 이 사진은 협대역 필터를 통해 촬영한 사진을 합성한 것이다. 협대역 사진은 이 성운의 원자들을 드러내주고 있는데 황으로부터 방출되는 복사는 빨간색으로, 수소원자부터 방출되는 복사는 초록색으로 그리고 산소로부터 발생되는 복사는 파란색으로 표시되어 있다. 앞쪽으로 위치하는 먼지에 의해 부분부분 가려져있는 이 성운은 가스를 불태우는 에너지를 제공해주는 젊은 성단인 NGC 1893을 감싸고 있다. 보다 밀도가 높고 온도..

이 드라마틱한 사진에서 두드러진 능선을 만들어내고 있는 구조는 IC 5067로 등재되어 있는 천체이다. 선명한 모습을 드러내고 있는 이 천체는 보다 더 큰 규모를 가진, 대중적으로 알려진 이름으로는 펠리칸 성운이라는 발광 성운의 한 부분으로서 능선구조는 펠리칸의 머리부분에서 목부분으로 이어지는 굴곡을 따라 10광년에 걸쳐 뻗어있다. 인위적인 색체를 입힌 이 사진에서 성운의 원자들로부터 복사되어 골고루 퍼져있는 협대역 복사선의 불꽃은 별 생성지역에 대해 허블 우주망원경 사진에서 다루는 대중적으로 잘 알려진 색채로 변환되어 있다. 0.5도의 광대역에 담겨있는 차가운 가스와 먼지로 이루어진 환상적인 구름들은 고온의 무거운 별들로부터 쏟아져나오는 폭풍과 복사에 의해 깎여나가고 있다. 깎여나가고 있는 구름의 부분..

삼엽성운의 먼지 띠와 함께 섞여 있는 불타오르는 가스구름들은 궁수자리 방향에 위치한 새로운 별의 탄생지이다. 사진 중심부에는 이 성운의 이름이 된 세 갈래의 먼지 띠가 서로 만나고 있다. 불투명한 먼지로 만들어진 산맥과 같은 모습이 오른쪽으로 보이고 어두운 먼지 필라멘트들이 성운 전체를 꿰맨듯한 모습을 보여주고 있다. 거대질량의 별 하나가 중심부에 보이는데 바로 이 별이 삼엽성운 대부분을 불타오르게 만드는 원인이 되고 있다. M20으로도 알려져 있는 삼엽성운의 나이는 고작 30만년밖에 되지 않았으며 이는 지금까지 알려진 발광성운중 가장 어린 성운 축에 드는 나이이다. 이 성운은 9천광년 거리에 위치하며 사진은 그 일부만을 담은 것으로 그 폭은 10광년이다. 이 사진은 지상에 위치한 8.2미터 스바루 망원..

4천광년 거리에 존재하는 NGC 6188의 불타는 수소 가스 구름 속에는 환상적인 형상이 숨어있다. 남반구의 별자리인 제단 자리에는 가시광 파장으로 는 보이지 않는 거대한 수소구름의 모서리에 가려진 발광성운이 존재한다. 제단자리가 품고 있는, 갓 태어난 거대 질량의 별무리인 OB1 성협이 이 지역에 형성된 것은 고작 수 백만년 전으로 별들로부터 뿜어져 나오는 별폭풍과 강력한 자외선 복사가 갖가지 검은 형상들을 깎아내고 가스와 먼지구름들을 불타오르게 만들고 있다. 최근에 진행되고 있는 별의 생성은 바로 이전세대에 거대 질량을 자랑하는 별들이 초신성으로 폭발하면서, 이로부터 쓸려나가고 압축된 분자 가스들에 의해서 촉발된 것으로 보인다. NGC 6188을 담고 있는 이 캔바스에는 매우 드물게 발견되는 발광성운..

발광성운 IC 1805의 중심부에는 환상적인 모양을 갖춘 우주구름이 있다. 물론 이 구름은 성운의 내부에서 이제 갓 태어난 별들이 모여 있는 멜롯 15(Melotte 15) 성단으로부터 복사되어 나오는 별빛과 별폭풍에 의해 조각된 것이다. 약 150만년 정도의 어린 나이인 이 성단의 별들은 이 사진에서 오른쪽 방향으로, 불타오르는 원자 가스들에 대해 그림자를 이루고 있는 검은 먼지 구름들을 따라 정렬하고 있다. 협대역 및 광대역 망원렌즈로 촬영한 사진을 조합한 이 사진의 폭은 약 30광년 거리를 담고 있으며 수소로부터 복사되어 나오는 빛은 초록색으로, 황으로부터 복사되는 빛은 붉은색으로, 그리고 산소로부터 복사되는 빛은 파란색으로 표시되어 있다. IC 1805의 모습을 좀더 단순하게 전반적인 외곽선을 표..