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NGC 206으로 등재되어 있는 이 거대규모의 성협은 250만 광년 거리에 위치하는 우리의 이웃은하 안드로메다(M31)은하의 먼지 가득한 나선팔에 자리잡고 있다. 안드로메다 은하의 남서쪽을 확대 촬영한 이 멋진 사진의 중앙으로, 밝고 푸른 별들이 몰려 있어 대단히 젊은 성협임을 알 수 있는 NGC 206의 모습이 보인다. 이 성협에서 가장 어린 별들의 연령은 채 1천만년도 되지 않은 상태이다. 우리 은하에 존재하는 어떤 성단보다도 더 큰 규모로 어린 별들이 모여 있는 NGC 206은 4천광년 너비로 펼쳐져 있다. 이 성협에 비교할만한 크기를 가진 성단은 바로 옆에 위치하고 있는 나선은하 M33에 존재하는 NGC 604와 대마젤란 성운의 타란툴라 성운 정도이다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(201..

전갈자리에 수없이 많은 별들 사이로 보이는 그림자는 불길한 기운을 가진 검은 탑처럼 보인다. 사실 이 그림자는 먼지와 분자가스구름 덩어리로서 내부적으로 붕괴되면서 별을 생성하고 있는 중이므로 아마도 이 어두운 성운 안에 별이 숨겨져 있을 것이다. 이 찬란한 사진속의 어두운 성운은 40광년의 너비로 뻗어있다. 우측 상단으로부터 아래쪽 중간쪽으로 뻗어있는, 혜성형 구상체(cometary globule)로도 알려져 있는 이 성운은, 사진에는 나타나있지 않지만 왼쪽 바깥쪽에 위치한 NGC 6231에 포함되어 있는 갓 태어난 뜨거운 별들로 구성되어 있는 OB 성협* 으로부터 발생한 강력한 자외선 복사에 의해 이러한 모습을 띄게 되었다. 또한 이 구상체의 경계 부분에 나타나고 있는 붉은 빛은 고에너지 자외선 빛에 ..