Image Credit & Copyright: Hugo Armando Rua Gutierrez 언덕위로 떠오르는 것은 무엇일까? 그것은 은하이다. 은하를 전혀 본 적이 없는 부지런한 천체사진가의 세 친구들은 밤하늘의 들뜨는 기분을 경험하였는데 그것은 단지 미리내의 띠 뿐만 아니라 미리내의 이웃은하인 안드로메다 은하 때문이었다. 이 사진을 촬영하기 위해서 우선 좋은 장소를 물색하고 좋은 날씨를 기다려야 했으며 줌렌즈를 이용한 적절한 화각 배분과 지상의 잡광 통제 및 광해 최소화 등 많은 주의깊은 사전 계획이 필요했다. 이러한 계획에 의해 친구들을 250 미터 거리에서 50 미터 더 높은 곳에 세워두고 사진이 촬영되었다. 이 사진은 콜롬비아 메데인으로부터 2시간 떨어진 구아따뻬에서 2015년 7월 26일 밤..

Image Credit: NASA, JPL-Caltech, GSFC, NuSTAR, GALEX, M31로도 알려져 있는 250만 광년 거리의 안드로메다 은하는 거대 은하로서는 정말 바로 옆에 위치하고 있는 은하이다. 확대처리 된 부분은 NASA의 핵분광망원경배열(Nuclear Spectrosopic Telescope Array, NuSTAR)이 촬영한 사진으로서, 이 사진은 거대 이웃 은하의 고에너지 X선을 표현한 최상의 사진에 해당한다. 여기에는 X선을 뿜어내는 약 40개의 극단적인 천체 및, 중성자 별 또는 블랙홀 주위를 보통 별이 돌고 있는 X선 이중별계가 담겨있다. 미리내 및 이보다 규모가 큰 안드로메다 은하는 미리내 은하군에서 가장 무거운 몸집을 자랑하는 은하들이다. 안드로메다 은하는 우리와 너..

Image Credit & Copyright: Robert Gendler 미리내에서 가장 가까운 거대 은하는 무엇일까? 답은 안드로메다 은하이다. 사실 우리 은하인 미리내는 안드로메다와 상당히 닮은 은하일 것으로 생각된다. 이 두 개 은하가 바로 미리내 은하군을 장악하고 있는 터줏대감 은하이다. 넓게 퍼져 있는 안드로메다의 빛은 이 은하를 구성하고 있는 수천억 개의 별들에 의해 만들어지고 있다. 사진에서 선명하게 그 모습을 드러내고 있는 별들은 사실 미리내에 속한 별들로서 머나먼 배경의 천체에 비해 훨씬 앞쪽에 위치하고 있는 별들이다. 안드로메다 은하는 찰스 메시에가 만든 희뿌연 천체 목록에서 31번째로 등재되어 있어 종종 M31로 언급되곤 한다. M31은 너무나 멀리 떨어져 있어 M31로부터 출발한 빛..

Image Credit & Copyright: Matteo Dunchi 안드로메다 은하를 본적이 있는가? 비록 맨눈으로 보는 M31은 매우 희미하고 성긴 보풀처럼 보이지만 당신이 눈으로 보는 그 빛은 200만년 이상의 나이를 먹은 빛으로서 눈으로 직접 볼 수 있는 빛 중 가장 오래된 나이를 자랑하는 빛일 것이다. 북반구의 중위도 지역에서 해가 진 후 몇 시간만에 떠오르는 안드로메다 은하는 밤하늘이 길어지기 시작하는 북반구의 9월부터는 매일 밤마다 좀더 일찍 떠오르게 될 것이다. 이 사진은 지난 달 이탈리아의 알프스 산맥 위로 떠오르는 안드로메다를 촬영한 것이다. 미리내의 이웃 은하인 안드로메다 은하는 맨눈으로도 멋지게 보이지만 오랜동안의 카메라 노출을 이용한다면 수많은 희미하고 놀라운 세부 광경도 잡아낼..

Image Credit: GALEX, JPL-Caltech, NASA M31이라고 알려져 있는 250만광년 거리의 안드로메다 은하는 거대한 은하 치고는 바로 옆집에 살고 있는 은하이다. 너무나 가까운 거리에 있으면서도 무려 26만광년의 폭으로 펼쳐져 있어 GALEX 위성이 이 아름다운 나선은하의 모습을 자외선으로 담아내는데 모두 11컷이 필요했다. 안드로메다를 가시광선으로 촬영한 사진에서는 나선팔이 두드러지게 나타남에 반해 GALEX의 자외선 사진에서 나선팔은 갓태어난 뜨겁고 무거운 별들로부터 쏟아져나오는 강력한 별빛에 의해 마치 고리처럼 둥글게 보인다. 이 고리상에 왕성하게 새로운 별들을 만들어내고 있는 지역들로 인해 안드로메다 은하의 나선팔 고리는 2억년 전에 훨씬 작은 이웃은하인 타원은하 M32와 ..

표1> 이 표는 과학자들이 어떻게 안드로메다 은하의 헤일로 크기를 결정지을 수 있었는지를 보여주고 있다. 이 헤일로 속의 가스는 매우 어둡기 때문에 연구팀은 매우 멀리 떨어져 있는, 블랙홀에 의해 에너지를 공급받는 활성은하의 밝은 핵인 퀘이사의 빛을 이용하여 이 헤일로를 측정하였다. 즉 과학자들은 이 가스층을 통과하여 오는 퀘이사의 빛을 관측한 것이다. 헤일로 속에 존재하는 가스는 빛의 특정 부분을 흡수하면서 매우 작은 파장 범위에서 퀘이사의 빛을 좀더 어둡게 만든다. 특정 파장에서 나타나는 이 미세한 밝기차이를 측정함으로써 과학자들은 우리와 퀘이사 사이에 얼마나 많은 가스가 존재하는지를 측정할 수 있게 되는 것이다. 그에 반해 또다른 퀘이사의 빛에서는 전혀 차이가 존재하지 않았다. 이로서 헤일로의 크기..