혜성(47)
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루린 혜성
오늘 저녁은 야외로 나가 루린 혜성을 관측해보라. 어두운 지점을 찾고, 이제 당신에게 필요한 것은 성도와 인내력이다. 쌍안경 정도라도 훌륭한 도구가 될 수 있다. 어제 루린 혜성이 지구와의 최근접 궤도를 지나갔고, 며칠간 가장 밝은 상태를 지속하게 될 것이다. 이 혜성은 현재 태양 주위의 반을 돌았고, 밤 내내 관측이 가능한데, 이 혜성은 하룻밤에 보름달의 10배 정도에 해당하는 하늘을 가로지르고 있다. 이 사진은 이틀전 미국 뉴멕시코 주에서 촬영된 것이다. 혜성의 중심에 위치한 코마는 완연한 초록색을 띄고 있는데 이 색채로 보아 현재 코마에서는 탄소 가스분자가 타고 있음을 알 수 있다. 사진의 배경으로 밝은 별과 멀리 위치한 나선은하들이 생생하게 보이고 있다. 사진에서 왼쪽, 혜성의 뒤쪽 궤적 방향으로..
2009.03.03 -
루린 혜성
다음주 초 지구와 최단거리로 근접하게 될 루린혜성은 지금 더더욱 밝아진 상태이다. 그러나 스위프트 위성이 촬영한 이 사진에서는, 지상의 관측자들에게 보이는 초록색 색조가 다른 가상의 색으로 대체되어 있다. 이 사진은 원래는 우주의 감마선 폭발을 감지하기 위한 의도로 제작된 스위프트 위성의 관측기에 의해 1월 28일 찰영되었다. 스위프트 위성에 의해 수집된 데이터를 조합한 이 사진에는 가시광과 자외선이 초록색-푸른색 색조로 나타나고 있으며, X선 대역은 붉은 색으로 나타나 있다. 여기서 태양 방향으로 강하게 나타나고 있는 X선 복사는 태양으로부터 유입되는 태양풍의 이온과 수증기를 풍부하게 소유하고 있는 혜성핵의 가스가 상호작용을 하면서 발생한 것이다. 또한 이 사진에서는 혜성이 움직이는 방향이면서, 혜성의..
2009.02.22 -
루린 혜성
내태양계를 지나가고 있는 루린 혜성은 쌍안경이나 소규모 망원경만으로도 북반구, 남반구 모두에서 쉽게 관측할 수 있다. 1월 31일에 촬영된 상단 사진과 2월 4일 촬영된 하단사진에는 초록빛으로 사랑스럽게 빛나고 있는 루린 혜성의 코마와 꼬리의 변화가 잘 나타나 있다. 뉴멕시코주의 어두운 하늘에서 촬영된 이 사진들은 2도 너비에 해당한다. 두 장의 사진 모두에서 왼쪽으로 뻗은 뚜렷한 반대방향의 꼬리를 볼 수 있다. -- 마치 공전궤도 뒷편으로 궤적을 그리듯이 보이는 혜성의 먼지꼬리는 지구에서 바라보는 방향에서는 거의 모서리만을 볼 수 있다. 혜성의 오른쪽으로 뻗어 있는 것은 태양풍에 의해 밀려나가고 있는 이온 꼬리이다. 2월 4일에 촬영된 하단 사진에서 주목할 점은 루린 혜성의 이온 꼬리가 끊어져 보인다는..
2009.02.11 -
루린 혜성
루린혜성은 얼마나 밝게 빛나게 될까? 아무도 이를 확신할 수는 없다. 새로 발견되는 혜성의 밝기를 정확히 예측하기는 매우 어려운 것으로 악명높지만 루린 혜성은 이번 달 하순에는 육안으로도 관측가능할만큼 밝아질 것으로 예측되고 있다. 루린 혜성은 2월 중순이 되면 자정쯤에 지구 북반구 하늘을 지나가게 되는데 이를 관측하려면 맑은 하늘에서 최소한 쌍안경 정도의 장비를 가지고 있어야 한다. 공식적으로 C/2007 N3(루린)으로 등재된 이 혜성을 추적기록을 보면 이 혜성은 현재 태양에 의해 흔들리고 있으며 2월 하순이면 지구~태양 거리의 반 정도 거리로 지구에 근접하게 될 것으로 보인다. 루린혜성의 공전궤도를 분석해 본 결과 이 혜성이 내행성계에 진입하게 된 것은 이번이 처음이라고 한다. 이 혜성은 국립중앙대..
2009.02.07 -
홈즈 혜성의 변화 양상
홈즈 혜성은 어떻게 변화되어 왔을까?10월 말경 홈즈 혜성이 예상과 달리 100만배 가까이 밝아져서 지난 3개월 간 17P/홈즈 혜성의 코마가 팽창했다가 사라지는 모습을 목격할 수 있었다. 이 조합 사진은 이 기간 동안 홈즈 혜성의 코마와 꼬리가 어떻게 변화되어 왔는지를 보여주고 있다. 지구의 위치가 계속 변하고 있기 때문에 화성 공전 궤도 바깥쪽에 존재하는 홈즈혜성은 11월에는 거의 천정부근에서 관측이 되었다가 현재는 점점 측면에서 관측되고 있다. 또한 지구에서 바라보는 혜성의 각도가 계속 변화하는 것과 함께 혜성 자체의 움직임으로 혜성 뒤 편의 별들도 계속 바뀌어 나타나고 있다. 홈즈 혜성이 그리는 곡선의 궤적은 지구 공전 궤도가 그 앞으로 빠르게 지나가는 것 때문에 겉보기로는 역행하는 것처럼 보이게..
2008.02.06