사진 1> 이 사진은 허블 우주 망원경으로 붉은 행성 화성이 8,800만 킬로미터 거리에 있을 때 촬영한 사진이다. 사진의 색채는 허블의 광대역행성형 카메라2를 이용하여 화성이 지구에 가장 근접한 거리에 있는 36시간동안 촬영한 이미지들을 조합하여 만들어졌다. 화성은 지구표준시(런던 그리니치를 지나는 본초자오선을 기준으로 한 시각)를 기준으로 2007년 12월 18일 오후 11시 45분(한국 시간 12월 19일 오전 8시 45분)에 지구에 최대로 근접하였다. 화성과 지구의 근접현상은 매 26개월을 주기로 발생하는 현상이다. 이러한 주기적인 근접현상은 각각의 행성의 공전궤도의 차이에서 비롯된다. 지구는 태양주위를 화성의 두배 속도로 공전하고 있으면서 대략 2년마다 한 바퀴를 더 돌게된다. 두 행성은 모두 ..