이번 달은 마스 익스플로레이션 로버 호가 화성에서 탐사를 시작한지 5주년을 기념하는 달이다. 화성표면 탐사동안 얻어진 막대한 자료중 하나인 이 사진은 2005년 5월 19일, 스피릿 로버 호에 의해 기록된 것이다. 이 사진의 색체는 약간 과장되긴 했지만 사람이 육안으로 보는 광경과 거의 흡사하다. 물론 대기상의 미세한 먼지입자들로 인해 대기의 색체는 전반적으로 붉은색 톤을 띄고 있지만 이러한 먼지들이 또한 푸른 빛을 산란시키기도 하여 정면방향 태양 방향으로는 푸른색 톤의 하늘을 만들어 내고 있다. 태양은 사진이 촬영된 지점으로부터 80킬로미터 떨어진 지점의 구세프 크레이터의 테두리 뒤쪽으로 지고 있다. 화성은 태양으로부터 지구보다 더 멀리 떨어져 있기 때문에 지구에서 바라보는 태양보다 2/3 크기에 밝기..

무엇이 화성에 이처럼 거대한 절벽을 만든 것일까? 옛날 이곳에는 거대한 폭포가 있었던 것일까? 화성의 에추스 카스마(Echus Chasma)를 둘러싸고 있는 4킬로미터 높이의 이 거대한 절벽은 물 또는 용암에 의해 생성된 것이며 바로 근처에 매우 인상적인 크레이터가 자리잡고 있다. 길이가 100킬로미터, 폭이 10킬로미터에 달하는 에추스 카스마에 대한 선구적인 가설은 이곳이 한때 화성의 가장 큰 수원지 중 하나였을 것으로 추측하고 있다. 그것이 사실이라면 에추스 카스마에 갖혀있던 물이 화성의 표면을 가로지르면서 북쪽으로 3천 킬로미터나 뻗어있는 카세이 계곡(Kasei Valles)을 만들었을 것으로 생각된다. 비록 이 계곡이 처음에는 물에 의해 깎여져 형성되었으나 나중에 용암이 흐르면서 특이하게 부드러운..

지구와 화성 모두 태양주위를 공전하기 때문에 지구에서 바라본 화성의 크기는 항상 다르게 나타난다. 네덜란드 엔스헤데에서 촬영된 위의 사진은 2007년과 2008년 동일한 배율로 촬영된 화성의 30개 이미지를 나타낸 것이다. 지구와 화성이 태양을 사이에 두고 정반대에 위치한다면 화성은 상대적으로 ..

피닉스호의 발판은 접시정도의 크기이다.오른쪽에 보이는 것은 세개의 발판 중 하나로서 한국시간 26일 성공적인 화성착륙후 화성토양에 덮힌 모습을 보여주고 있다. 왼쪽의 사진은 착륙하강이 진행중인 피닉스호를 화성궤도탐사 위성에 탑재된 HiRISE(고해상도 과학실험용) 카메라로 촬영한 것으로 다른 행성에 착륙하고 있는 우주선을 촬영한 최초의 사진이다. 750킬로미터 거리에서 촬영된 이 사진에는 화성의 어두운 표면에 대비되어 펼쳐져 있는 피닉스 호의 10미터 지름 낙하산이 보이고 있다.피닉스 호는 아직 방열판에 부착되어 있는 모습을 보여주고 있다. 피닉스 호는 화성고도 12.6킬로미터 지점에서 낙하산을 분리하였으며이후 로켓으로 하강속도을 늦춰 안전한 착륙이 이루어졌다. 피닉스 호가 착륙한 지점은 화성의 북극지역..

이 사진은 어제 화성착륙에 성공한 피닉스호로부터 촬영된 화성의 지평선 모습이다. 착륙은 한국시간 26일 오전 8시 30분 경에 완료되었으며 이로서 피닉스호는 1976년 바이킹호가 화성에 착륙한 이후 처음으로 분사제어로켁을 활용하여 화성착륙에 성공한 우주선이 되었다. 이 탐사선은 화성 극지방에 풍부하게 존재할 것으로 예상되는 얼음토양을 탐사할 목적으로 제작되었으며 2007년 8월에 발사되어 현재 화성 최북단에 착륙하게 된 것이다. 탐사선으로부터 보내온 사진과 데이터는 피닉스호가 거의 경사가 없는 지역에 완벽하게 안착했음을 보여준다. 정보출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2008년 5월 26일 자) http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap080526.html 참고 : 다양한 화성의..

오늘 화성에 착륙하게 될 피닉스호가 안전하게 착륙할 수 있을까? 피닉스호의 착륙은 5월 25일 국제표준시 23시 30분에 화성대기에 진입하는 것으로 시작될 것이며 이 단계가 시작된지 1시간이 지난 상태이다. 만약 모든 단계가 순조롭게 진행이 되면 내일 APOD의 사진은 피닉스호가 보내준 화성의 사진이 될 것이다. 피닉스 렌더 호는 화성의 북극근처에 착륙할 것이며 앞으로 3개월이 넘는 기간동안 토양과 얼음을 채취하여 아주 먼 옛날 이곳 화성에 미생물이 존재했는지 여부를 탐사하게 될 것이다. 이 동영상은 화성에 착륙하는 피닉스호의 모습을 연출한 것이다. 동영상에 보이는 바와 같이 피닉스호는 화성에 착륙하기 위해 낙하산을 먼저 펴게 되고 방열판을 분리한 후 제어로켓을 발사하여 착륙을 하게 된다. 착륙이 완료되..