사진1> 이 웅장하고 독특한 사진은 그 유명한 오리온 성운의 일부를 보여주고 있다. 오리온 성운은 지구로부터 약 1,350광년 거리에 위치하는 별 생성구역이다. 사진에서 ALMA와 IRAM 30미터 망원경이 밀리미터 파장에서 촬영한 데이터는 붉은 색으로 나타나고 있다. 여기에 ESO 초거대망원경의 HAWK-I 장비가 촬영한 적외선 데이터가 푸른색으로 보이는데 이 부분은 우리에게 좀더 익숙한 광경을 제공하고 있다. 상단 왼쪽에 보이는 청백색의 밝은 별들이 바로 태어난지 고작 수백만년 밖에 되지 않은 어린 별들로 구성된 트라페지움 별무리이다. ALMA와 여러 망원경이 수집한 데이터를 이용하여 오리온대성운 내에서 거미줄처럼 뒤엉킨 먼지다발들을 보여주는 멋진 사진이 만들어졌다. 이 드라마틱한 사진에서 마치 활활..

오리온 성운과 같이, 지근거리의 별들의 육아실로서 상상력을 들뜨게 만드는 풍경은 많지 않다. 성운의 불타오르는 가스가 별사이우주공간에 자리잡은 거대 분자 구름의 가장자리에 위치하는 뜨겁고 어린 별을 둘러싸고 있다. 이 인상적인 사진에 보이는 수많은 먼지다발 구조물들은 실제로는 충격파로서 빠르게 움직이는 물질이 전면에 위치하는 느리게 움직이는 가스와 충돌하면서 만들어진 것이다. 오리온 성운은 40광년에 걸쳐 펼쳐져 있으며 우리 태양과 같은 은하나선팔에, 지구로부터 1500광년 떨어져 있는 성운이다. 오리온 대성운은 대중적인 별자리인 오리온 자리의 벨트를 구성하고 있는 3개의 별 왼쪽 아래에 위치하고 있으며 육안으로도 쉽게 찾을 수 있는 천체이다. 지난 달 말에 촬영된 이 사진은 3개 컬러 필터로 2시간에 ..

Image Credit & Copyright: ESA/Herschel/PACS/SPIRE 이 드라마틱한 사진은 우리로부터 가장 가까운 별생성구역인 M42 오리온성운의 내부를 엿보고 있는 사진이다. 허셜우주망원경의 적외선 파장 데이터에 인위적인 색깔을 조합하여 1,500 광년거리도 채 되지 않는 이 우주구름의 탄생을 탐사하고 있다. 가시광선파장에서는 그저 어둡게만 보였을 차가운 고밀도 먼지 다발들이 붉은빛으로 보이고 있다. 광년 단위의 길이를 가지고 있는 이 먼지다발들은 밝은 점들로 서로 꼬여 있는데 바로 이 지역이 붕괴를 통해 원시별들이 만들어지는 지역이다. 사진 위쪽으로 보이는 가장 밝은 푸른빛의 지역은 이 성운이 눈에 보이는 빛을 뿜어내도록 에너지를 공급하고 있는 트라페지움 별무리에 의해 따뜻하게 가..

Image Credit & Copyright: Infrared: NASA, Spitzer Space Telescope; Visible: Oliver Czernetz, Siding Spring Obs. 오리온 대성운은 다채로운 색깔이 뿜어져나오는 지역이다. 맨눈으로 바라본 오리온 대성운은 오리온 자리에서 보풀이 일어난 작은 조각처럼 보인다. 그러나 다양한 파장에 오랫동안의 노출을 이용하여 촬영한 사진은 갓태어난 어린별들과 뜨거운 가스, 검은 먼지가 가득 들어찬 오리온성운의 모습을 보여준다. 이 디지털합성 사진에는 가시광선 대역의 3원색 뿐 아니라 NASA의 스피처 우주빛통이 촬영한 적외선 대역의 4개 파장도 함께 포함되어 있다. 오리온성운에 숨겨진 에너지의 대부분은 성운 속에 자리잡고 있는 네 개의 가장 ..

Image Credit & Copyright: Raul Villaverde Fraile 새로운 별들을 만들어내는 온상을 둘러싸고 있는 것은 무엇일까? 오리온성운의 경우 이것은 먼지이다. 1600광년 거리에 존재하는 오리온 전체 지역은 복잡미묘하고 그림같이 아름다운 먼지가닥들로 넘쳐나고 있다. 가시광선을 막아서고 있는 이 먼지는 무겁고 차가운 별의 외곽 대기와 강력하게 휘몰아쳐나오는 입자들의 분출에 의해 만들어진 것이다. 이 성운에는 트라페지움 별무리와 별이 만들어지고 있는 또다른 별무리들이 위치하고 있다. M42와 M43을 둘러싸고 있는, 먼지들로 이루어진 이 복잡미묘한 다발들은 사진에 갈색으로 나타나고 있고, 중심지역의 불타오르고 있는 가스는 붉은색으로 강조되어 있다. 향후 수백만 년동안 오리온성운의 ..

Image Credit & Copyright: Terry Hancock (Down Under Observatory) M42로 알려져 있는 오리온대성운은 밤하늘에서 가장 유명한 성운 중 하나이다. 이 고해상도 컬러 사진의 우측으로는 별이 탄생하고 있는 지역의 불타오르는 가스 구름들과 뜨거운 별들이 보이고 이 지역이 포함하고 있는 푸른빛의 반사성운 NGC 1977과 그 이웃 천체들이 왼쪽으로 보인다. 거대한 분자 구름이 몰려 있는 지역의 가장자리에 위치하기 때문에 맨눈으로도 볼 수 있는 이 성운들은 별사이 공간마다 물질들이 풍부하게 들어차 있는 이 이웃 천체의 작은 일부분일 뿐이다. 별 생성 구역으로서 활발히 연구가 진행 중인 천체라는 특성과 함께 천문학자들은 이곳에서 여러 개의 원시 행성계를 식별해내기도 ..