Image Credit & Copyright: Fabian Neyer 오리온자리에는 먼지구름들과 불타오르는 성운들이 가득 자리잡고 있다. 그 중 가장 밝은 축에 드는 성운인 M78이 오리온 벨트의 북부 지역을 넓은 화각으로 잡아낸 이 화려한 사진의 한 가운데 담겨 있다. 약 1,500 광년 거리에서 푸른 빛을 뿜어내는 이 반사성운 약 5광년의 폭을 가지고 있다. 이 성운의 색조는 갓태어난 뜨거운 별들의 빛이 반사되면서 만들어진 것이다. M78 바로 왼쪽에 보이는 것은 반사성운 NGC 2071이다. 오른쪽으로 훨씬더 밀집되어 보이는 천체는 맥네일의 성운(McNeil's Nebula)이라는 흥미로운 천체이다. 최근 이 성운은 우리 태양과 비슷한 성분의 어린 별에 영향을 받은 깜빡이 성운이라는 사실이 밝혀졌다..

사진 1> 오리온자리의 별생성구역 M78의 세밀한 모습을 보여주는 이 사진은 ESO 파라날 천문대의 VISTA 적외선탐사망원경으로 촬영된 것이다. 이 사진에는 뜨거운 어린 별빛을 반사해내는 지역 뿐 아니라, 검은 먼지 줄기와 형성이 진행되고 있는 별들로부터 뿜어져나오는 붉은 제트도 함께 담겨 있다. M78을 촬영한 이 새로운 사진에서는 푸른빛의 장막을 두른 어린별들과 함께 우주의 먼지고치 속에서 갓 태어난 붉은 별들이 빠꼼히 밖을 내다보는 모습도 볼 수 있다. 이 별들 중 대다수는 먼지 뒤에 가려져 우리 눈에 보이지 않는다. 그러나 ESO 가시광 및 적외선 탐사 망원경(Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, VISTA)은 근적외선을 이용하여 우주 먼..

Image Credit & Copyright: Ian Sharp 오리온 자리에는 으스스한 느낌의 푸른색 불꽃과 함께 불길한 기운을 내뿜고 있는 검은 먼지 기둥들로 장식된 M78 과 여러 밝은 반사 성운들이 자리잡고 있다. 이 어두운 먼지 다발들은 빛을 흡수할 뿐만 아니라 성운 내에서 최근 탄생한 밝고 푸른 별들의 빛을 반사해내고 있다. 사진에 보이는 두 개의 반사 성운 중 중앙에 위치하고 있는 것이 보다 더 잘 알려진 M78 성운이며 그 하단 왼쪽으로는 NGC 2071이 보인다. 빛이 반사되는 것은 낮에 하늘에서 파란색이 보다 더 강화되어 나타나는 것과 같은 이치이다. M78의 직경은 약 5광년이며 소규모 천체망원경으로도 관측이 가능하다. 그러나 우리 눈에 보이는 M78은 1600년 전의 M78로서 이는..

오리온 자리에는 성간 먼지구름과 불타오르는 성운들이 풍부하게 존재한다. 이 광대역 사진에 보이는 다채로운 색을 띤 천체는 이중에서 가장 밝은 천체중 하나인 M78로서 오리온 벨트의 북쪽 부근에 위치하고 있다. 이 천체까지의 거리는 약 1천 5백 광년이며 푸른빛으로 빛나는 이 반사성운의 지름은 대략 5광년 정도이다. 파란빛으로 보이는 색조는 뜨겁고 어린 별에서 발생한 푸른 빛이 우주 먼지에 반사되기 때문에 나타나는 것이다. M78의 바로 왼쪽에 있는 천체는 반사성운 NGC 2071이다. M78의 바로 우측으로 규모는 작으나 밀집된 형태로 보이는 성운은 맥네일의 성운(McNeil's Nebula)으로 이 성운은 최근 우리 태양과 같은 별의 형성과 연관된 변광성운으로 밝혀졌다. 깊은 노출을 이용해 얻은 이 사..