백조자리에서 하늘의 2도 영역에 별들이 가득 들어차 있는 지역에서 고치성운(the Cocoon Nebula)은 백조의 눈을 묘사하고 있다. 소규모이지만 빽빽하게 새로운 별들을 형성해내고 있는 이 우주의 고치는 성간 먼지 구름이 어둡게 들어차 있는 기다란 꼬리의 마침표로 자리잡고 있다. IC 5146으로도 등재되어 있는 이 성운은 거의 15광년에 달하는 너비를 가지고 있으며, 지구로부터 4천광년 거리에 위치하고 있다. 새로운 별들을 만들어내는 여타 지역과 마찬가지로, 이 지역 역시 갓 태어난 뜨거운 별들에 의해 가열된 수소가스로부터 방출되는 붉은 색 빛과 그 밖에 눈에 보이지 않는 분자구름의 모서리에 별빛이 반사되면서 만들어지는 푸른색 빛이 도드라져 보인다. 사실, 이 성운의 중심 부근에 자리잡고 있는, ..
