6월 화성이 합에 접어들기 바로 전에 큐리오시티 호는 화성에서의 1000번째 날을 자축했다. 2012년 8월 5일 착륙한 이래 큐리오시티 호가 화성에서 1000번째 날을 맞는 날은 지구 시간으로는 2015년 5월 31일이었다. 화성까지의 시야가 황경에서 태양과 아주 가까이 붙어있어서 라디오파 송수신에 문제가 있기 때문에 여섯 개의 바퀴를 가진 자동차 크기의 이 탐사 로봇은 당분간 사진이 촬영된 위치에 머물러 있었다. 뒷쪽으로 큐리오시티호가 지금까지 돌아다닌 거의 10.6 킬로미터에 달하는 구간이 저 멀리 게일 크레이터의 어렴풋한 테두리와 함께 보인다. 이 사진을 모자이크하는데 사용된, 네비게이션 카메라로 촬영된 사진들은 큐리오시티 호가 화성에서 997일째를 맞는 날에 촬영된 것이다. 출처 : NASA -..

화성의 이 돌멩이는 어떻게 만들어진 것일까? 큐리오시티호가 화성의 파럼프 언덕에 접근했을 때, 독특한 모양의 돌들이 점점이 위치하고 있는 흥미롭고 짜임새있는 광경을 목격하였다. 사진에 보이는 것은 흥미롭게도 원형의 모습을 띠고 있는 지름 2센티미터의 돌멩이이다. 2004년 3월 오퍼튜니티호에 의해 발견되어 '블루베리'라는 이름이 붙은 수많은 소구체보다 크기가 큰 버전인듯 보이는 이 돌들이 어떻게 해서 이와 같은 구형을 띠게 되었는지는 여전히 알 수 없는 상태이다. 이러한 모습을 만들 수 있는 가능성으로는 흐르는 물에 자주 잠겼거나, 화산 분출시 녹은 상태로 쏟아져나온 돌멩이, 또는 응결 메카니즘에 의한 것 등을 들 수 있다. 며칠 뒤에 촬영된 네모 박스의 사진은 또 다른 작고 특이한 형태의 돌멩이를 보여..

입체 안경을 쓰고 이 광활한 화성의 풍경을 바라보라. 이 파노라마 입체 사진은 화성에서 큐리오시티호가 화성에서 548일째를 맞는 지난 2월 19일, 100미터 거리를 이동하는 동안 잠시 휴식을 취하는 중에 네비게이션 카메라로 촬영한 사진들로 제작된 것이다. 에올리스 몬스(Aeolis Mons)라는 이름으로도 알려져 있는 5.5킬로미터 높이의 샤프산이 지평선에 우뚝 솟아있다. 이 산의 기저부가 큐리오시티 호의 목적지이다. 앞쪽으로는 준다(Junda) 노출부를 따라 줄지어선 바위들이 보인다. 이 사진은 남남서 방향을 중심으로 160도의 폭을 담고 있다. (이 날 이동을 마치는 시점에 뒷쪽을 바라보며 촬영한 네비게이션 카메라의 사진은 다음의 링크에서 볼 수 있다. http://photojournal.jpl.n..

화성에서 중요한 고비를 막 넘겼다. 2012년 화성에 착륙한 큐리오시티호는 이 붉은 행성에 생명체가 존재했었는지 여부를 알 수 있는 단서를 찾고 있다. 큐리오시티호의 최근 발견에는 한때 물이 가득찬 호수가 존재했다는 증거와 화성 대기에 생명체의 표식인 메탄이 일체 감지되지 않는다는 사실이 포함되어 있다. 조사를 계속하기 위해 자동차 크기의 이 탐사로봇은 거대한 크레이터 내의 착륙지점으로부터 크레이터 중심에 솟아오른 샤프산을 향한 탐험을 계속하고 있다. 물을 찾아헤매는 생명체가 한때 이 화성의 산을 내달리는 모습을 연출했을지도 모른다. 2주전 거친 바위지형의 위험을 피하기 위해 큐리오시티호는 샤프 산으로 들어서는 경로를 막고 있던 1미터 높이의 모래언덕을 통과하도록 지시받았다. 이 딩고 갭을 성공적으로 가..

화성에 생명체가 살수 있었던 때가 있었을까? 이를 알아내기 위해 인류는 지난해 8월 화성에 큐리오시티 호를 착륙시켰다. 자동차 크기의 이 탐사선이 행성간 여행을 안전하게 수행했는지, 그리고 드라마틱한 착륙과정에서 이상이 발생하지는 않았는지를 확인하기 위해 이 사진과 다른 사진들을 통해 큐리오시티호의 이곳 저곳을 살펴보았다. 이 사진은 큐리오시티호의 6개 바퀴중 3개의 바퀴를 촬영한 독특한 풍경의 사진으로서 사진에 보이는 큐리오시티호 바퀴 하나의 지름은 대략 0.5미터이다. 최근 몇 달동안 큐리오시티호는 '엘로우나이프 베이'라 명명된 지역 주변을 탐사했다. 큐리오시티호의 카메라와 큐리오시티호에 탑재된 실험장비들은 이곳 화성에서 한때 생명이 살 수 있었다는 강력한 증거들을 보여주었다. 저 멀리 보이는 것은 ..

입체 안경을 쓰고 게일 크레이터의 바닥을 가로질러 바라보라 당신은 시점은 큐리오시티호의 갑판 위에 있으며 남쪽 지평선 너머에 5킬로미터 높이로 솟아오른 샤프 산을 바라보고 있다. 전면으로 큐리오시티 호의 롯봇 팔이 '존 클라인'이라고 명명된 화성 표면의 평평하면서 줄무늬가 ..