만약 당신이 이 웅장한 나무에 오른다면 당신은 모든 별들이 궤적을 그리고 순환하고 있는 중심인 하늘의 북극에 손을 댈 수 있는 것처럼 보일 것이다. 제대로 조합하여 만들어진 이 사진은 2시간여에 걸쳐 촬영된 30초 분량의 노출 사진들을 이어붙인 것으로 10월 5일 저녁에 촬영된 것으로 스페인 남부 세빌 지방의 알마뎅 부근에서 삼각대에 고정된 디지털 카메라를 이용하여 촬영되었다. 물론 이 우아한 별들의 궤적은 지구의 자전과 자전축을 그대로 반영하고 있다. 이 자전축을 그대로 확장하면 밤하늘에서 동심원을 이루는 아치들의 중심에 다다를 수 있다. 북반구의 천체 사진작가들이나 천체 관측자들이라면 북반구 하늘의 극점에 매우 가까이 근접해 있는 밝은 별 북극성을 쉽게 찾을 수 있다. 이 별은 나뭇잎이 무성한 가지들..

바람과 전자폭풍이 밤하늘을 촬영한 이사진에서 끊임없이 모습을 바꾸고 있다. 프레리 풍차와 다채로운 색을 뽐내는 오로라의 모습은 오로라 사냥꾼들에게는 좀더 길어진 가을 밤과 함께 오로라를 볼 수 있는 최적의 시즌인 지난 10월 1일 미국 사우스 다코타의 중심지역에서 촬영된 것..

이것은 무엇일까? 이 동영상에 나오는 자연현상이 분명한 어떤 장면은 아직까지 그 정체가 명확히 밝혀지지 않았다. 이 동영상은 늦여름 캐나다 뉴 브런즈윅, 호프웰 록스 상공에 나타난 페르세우스 유성우를 촬영한 것이다. 8월 11일 저녁 9시 30분부터 이튿날 새벽 3시까지를 담고 있는 동영상에는 그림과 같은 밤하늘을 가로지르는 몇몇 유성과 위성이 만들어낸 궤적들이 기록되어 있다. 각각의 장면은 30초간의 노출로 구성되었다. 그런데 약 25초쯤에 특이한 초록색 불꽃이 온 하늘을 가득 덮는 장면이 보인다. 대기광이나 오로라, 인공물체로부터 나오는 불빛 또는 모종의 자연적인 불빛 등으로 설명할 수 있겠지만 몇몇 측면에서 이것은 완전히 다른 성격을 갖고 있다. APOD는 단순히 이 흥미로운 수수께끼를 풀기 위해서..

적도 상공 3만 6천 킬로미터의 정지궤도를 돌고 있는 러시아의 기상위성 Elektro-L은 우리 행성 지구를 매 30분마다 고해상도로 촬영하고 있다. 그러나 일년에 단 두차례 발생하는 분점때에만 사진에서와 같이 지구의 한쪽 반구가 완전히 햇빛에 잠겨 있는 장면을 촬영할 수 있다. 분점때 지구의 자전축은 태양을 향해 기울어져 있지 않기 때문에 태양 빛이 지구의 한쪽 극점부터 나머지 한쪽 극점까지를 완전하게 비출 수 있는 것이다. 물론 Elektro-L이 이 사진을 촬영한 때는 9월 22일로서 이때는 북반구가 추분을 맞는 때였다. 이날 잠시동안 태양은 정지궤도 위성 바로 뒤에 위치하고 있었고 인공위성과 태양을 일렬로 지고 있는 지구의 특정위치에서 태양의 위치를 알려주는 태양의 반사광이 적도를 가로지르고 있는..

당신은 얼마나 멀리까지 볼 수 있는가? 250광년 거리에 위치하는 안드로메다 은하는 육안으로 쉽게 볼 수 있는 가장 멀리 떨어진 천체이다. 명확하게 보이는 다른 밤하늘의 천체들, 별이나 성단, 성운들은 수백광년에서 수천광년 범위에 속하는 천체들로서 이들은 우리 은하 내에 자리를 ..

다채로운 색깔의 별들의 궤적이 메사추세츠 캐이프 코드 늦여름의 밤하늘을 장식하고 있다. 이 사진은 우리 행성의 자전이 반영된 별의 궤적을 찍기 위해 디지털 카메라로 1분씩 노출한 사진 12장을 포개어 만들어진 것이다. 또한 이 사진에는 우리 은하가 자동차 영화관의 하늘위로 뻗어있는 모습이 희미하게 담겨있다. 사실 자동차 극장의 차 안에서 영화를 바라보는 장면은 한때 좀더 일반적으로 이루어지던 야간 활동이기도 했다. 그러나 별들은 여전히 밝게 빛나고 있음에 반해 자동차 영화관은 지난 1950년대 이후 미국에서는 차차 사라지는 광경이 되었다. 그렇지만 최근 촬영된 이사진에는 프로젝트가 짧은 노출로 영화 스크린에 비추는 장면에 우주시대의 모습이 담겨 있다. 차에 타고 있는 천체관측자들은 별 아래, 국제우주정거..