the Solar System(466)
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금성의 산성구름
왜 금성은 산성구름으로 덮혀 있는 것일까? 이 특이한 구름들은 현재 금성을 공전하고 있는 유럽우주국(ESA)의 비너스 익스프레스 호에 의해 지난 해 7월 발견되었다. 이 밝은 구름에는 황산이 풍부하게 존재하고 있으며 금성 대기의 낮은 지점의 수증기와 이산화황이 아직은 우리가 파악하지 못한 어떤 작용에 의해 대기 상층부로 떠올라가면서 발생한 것이다. 대기 상층부에서 이 분자들은 태양빛에 의해 쪼개지는데, 이들 중 일부는 휘발성 황산으로 재결합되기도 한다. 지난 해 7월 이러한 작용들이 불과 수일만에 발생하면서 이 산성구름들은 금성의 남극으로부터 이 행성의 절반을 뒤덮을 정도로 퍼져나갔다. 인위적인 색깔을 입힌 이 사진은 지난해 7월 23일 자외선 대역으로 촬영된 것인데 산성 구름이 상대적으로 평활하게 존재..
2008.03.01 -
월식
월식을 여유있게 즐기는데는 특별한 필터나 망원경이 필요한 것은 아니다. 사실 지구의 모든 야간반구로부터 관측되는 이러한 일상적인 하늘의 퍼포먼스는 많은 일반 천문관측자들이 즐길 수 있는 행사이다. 그러나 사진과 같이 촬영된 월식 장면은 친숙한 장면은 아니다. 이 사진은 천체사진작가인 ..
2008.02.21 -
토성의 위성 에피메테우스
에피메테우스는 어떻게 형성된 것일까? 아직 아무도 확실한 답을 알고 있지 못하다. 토성을 공전하고 있는 카시니 호에 의해 촬영된 이 정밀한 사진은 에피메테우스의 기원을 찾는데 도움을 줄 것이다. 에피메테우스는 토성의 또 다른 위성인 야누스에 대해 때로는 그 앞쪽으로, 때로는 그 뒷쪽으로 공전하고 있다. 지난 12월에 촬영된 이 사진을 보면 표면을 가득히 덮고 있는 크레이터를 보아 이 위성이 상당히 오래되었다는 것을 알 수 있다. 에피메테우스의 지름은 약 115킬로미터로서 그 자체로는 구형을 형성할만한 충분한 표면중력을 가지고 있지는 않다. 이 사진에 보이는 에피메테우스의 평평한 표면은 이 행성이 한 번의 큰 충돌에 의해 생성되었음을 암시하고 있다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2008년 2월 1..
2008.02.11 -
목성의 고리
목성은 왜 고리를 가지고 있는 것일까?목성의 고리는 1979년 보이저 1호가 목성을 통과할 때 발견되었지만, 고리의 기원은 수수께끼였다. 1995년부터 2003년까지 목성주위를 공전했던 갈리레오 탐사선에 의해 이 고리들이 목성 주위의 작은 위성들과 충돌한 유성의 파편에 의해 생겨난 것임을 알 수 있었다. 예를 들어 작은 유성이 목성의 작은 위성 아드라스티아와 충돌을 하게 되면, 충돌 유성은 위성에 크레이터를 남기면서 기화되고, 이 충격으로 폭발되어 나온 파편과 먼지들이 목성궤도로 날아들게 된다. 이 사진은 목성이 해를 가리는 시점에 갈릴레오 탐사선으로부터 촬영된 것이다. 고리를 구성하고 있는 먼지입자들뿐만 아니라 태양빛을 반사시키고 있는 목성 상층 대기의 작은 먼지입자들도 볼 수 있다. 정보출처 : NA..
2008.01.06 -
허블망원경을 통해 이룩한 과학적 발견 -11-
혜성의 행성 충돌과 그 위력을 관측하다. 이 이미지는 목성의 이미지에 허블의 광대역행성형카메라2(WFPC-2)로 촬영한 슈메이커 레비 9 혜성의 이미지를 합성한 것이다. 목성은 1994년 5월 18일에 지구로부터 6억 7천만 킬로미터 지점에 있을 때 촬영된 것으로 색채는 허블 망원경의 삼원색(적색, 푸른색, 녹색) 노출로 촬영한 이미지를 합성하여 만들어낸 것이다. 목성의 자전 때문에 목성 양쪽 주위에 푸른 색과 붉은 색의 번짐현상이 나타나 있다. 허블 우주 망원경은 광대역 모드를 활용하여 목성의 거대한 구름 벨트를 폭 320킬로미터까지 식별가능한 해상도로 촬영하였다. 이처럼 정밀한 사진은 목성을 향해 항해를 했던 우주선 외에는 얻을 수 없는 사진이었다. 목성에 검은 점으로 찍혀 있는 것은 목성의 위성인 ..
2007.11.22 -
화성의 7개 동굴
NASA에서 9월 21일 7개의 화성 동굴을 발견했다. 외계 천체들 중 가장 많은 관찰을 받고 있는 이 화성에서의 동굴발견은, 외계 생명체에 대한 묘한 분위기를 싣고 우리나라에도 보도되었다. 하지만 NASA에서 발표한 내용으로는 사실 외계생명체를 떠올릴만한 신비주의적인 내용은 그리 많지는 않다. NASA의 마스 오디세이 탐사선이 Martian 화산 기슭에서 7개의 동굴을 발견하였다. 이번 발견은 이 붉은 행성의 지하에 생명 서식처의 가능성에 대한 흥미를 부채질함과 동시에 여타 지역에서 유사한 동굴을 발견하기 위한 탐험을 가속화시킬 것이다. 마스 오디세이와 마스 글로벌 서베이어가 찍은 이미지로부터 발견된 이 동굴들은 매우 어두운, 약 100에서 250미터에 이르는 원형 형태를 하고 있다. 과학자들은 마스 ..
2007.09.24