M101

 

거대한 규모의 아름다운 나선은하인 M101은 찰스 메시에의 목록에 가장 나중에 기재된 천체이지만

단순이 이와같은 이유가 특징인 천체는 아니다.

 

직경 약 17만 광년의 이 은하는 엄청난 규모를 자랑하는데 그 크기는 우리 은하의 2배에 달한다. 
 
M101은 또한 19세기 로스 경의 거대한 망원경인 파손타운의 레비아탄으로 관측된 나선형 성운들 중 하나였다.

 

스피처 우주만원경이 적외선 파장으로 관측한 21세기의 사진에는
붉게 나타나고 있는 은하의 먼지구름에 대비되어,

파란색 색조로 나타나고 있는 별빛들을 볼 수 있다.

 

천문학자들은 이 먼지덩어리들의 외곽지역에서
M101 전반에 걸쳐서 적게 나타나고 있는 유기분자들을 발견하였다.

 

스피처 망원경에 의해 관측된 이 유기분자들은
다환방향족 탄화수소(polycyclic aromatic hydrocarbons, PAHs)라 불린다.

 

우리 은하와 지구에 일반적으로 존재하는 다환방향족 탄화수소는 매연 속에서 쉽게 발견되는 분자이다.

 

M101의 외곽에 존재하는 다환방향족 탄화수소들은
새로운 별들이 격렬하게 형성되고 있는 지역에서 발생한 고에너지 복사에 의해 파괴되고 있는 것으로 보인다.

바람개비 은하로도 알려져 있는 M101은

지구로부터 2천 5백만 광년 떨어진 큰곰자리 북쪽 경계에 자리잡고 있다.

 

 

정보출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2008년 7월 25일 자)
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap080725.html

 

원문>

Spitzer's M101
Credit: NASA, JPL-Caltech, K. Gordon (STScI) et al.

Explanation: Big, beautiful spiral galaxy M101 is one of the last entries in Charles Messier's famous catalog, but definitely not one of the least. About 170,000 light-years across, this galaxy is enormous, almost twice the size of our own Milky Way Galaxy. M101 was also one of the original spiral nebulae observed by Lord Rosse's large 19th century telescope, the Leviathan of Parsontown. Recorded at infrared wavelengths by the Spitzer Space telescope, this 21st century view shows starlight in blue hues while the galaxy's dust clouds are in red. Examining the dust features in the outer rim of the galaxy, astronomers have found that organic molecules present throughout the rest of M101 are lacking. The organic molecules tracked by Spitzer's instruments are called polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs). Of course, PAHs are common components of dust in the Milky Way and on planet Earth are found in soot. PAHs are likely destroyed near the outer edges of M101 by energetic radiation in intense star forming regions. Also known as the Pinwheel Galaxy, M101 lies within the boundaries of the northern constellation Ursa Major, about 25 million light-years away.