인공위성의 충돌

 

 

 

인공위성의 충돌은 얼마나 자주 발생하는 현상일까?

 

아주 작은 우주파편들이 인공위성과 충돌하는 일은 때때로 발생할 수 있지만 두 개의 완전한 인공위성 개체가 충돌한 일은 바로 지나주 처음으로 발생하였다.

지금까지 수천개의 인공위성이 발사되어 궤도를 돌고 있지만 우주 공간 자체의 광대함으로 인해 이들 인공위성들이 충돌하는 일은 거의 존재하지 않았다.

그러나 지난 주 수명이 다된 러시아의 통신위성 코스모스 2251이 미국의 통신위성 이리듐 33과 시베리아 상공에서 충돌했다.

이 두개의 위성은 모두 파괴되었고, 우측하단 그림에서 묘사되고 있듯이 충돌로부터 발생한 파편이 퍼지면서 다른 위성들도 이 위험한 파편과 충돌할 위험이 높아진 상황이 되어버렸다.

충돌이 발생한 지점은 750킬로미터 상공의 저궤도로서 이 궤도는 많은 인공위성들이 사용하는 궤도이기는 하지만
인간이 직접 근무를 하고 있는 국제우주정거장 궤도 350킬로미터보다는 훨씬 높은 궤도이다.

인공위성이 우주공간을 빠르게 떠다니는 우주쓰레기와 충돌하게 되면 파괴될 수밖에 없지만
이 충돌에서 우려하는 사항은 미구에 위성의 충돌이 또 다른 제 2, 제 3의 충돌을 연쇄적으로 불러일으킬 가능성을 키운다는 것이다.

 

또한 이러한 결과는 민항기에 대한 위협을 증대시킬수도 있고, 비싼 비용을 들여 설치한 위성의 수명을 단축시키는 결과를 야기할 수도 있다.

 

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 2월 18일 자)
          http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap090218.html

 

참고 : 우주탐사선 및 각종 관측장비에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
           https://big-crunch.tistory.com/12348025

 

 

원문>

Satellites Collide in Low Earth Orbit
Illustration Credit & Copyright:

Analytical Graphics, Inc.

Explanation: How often do satellites collide? Although minuscule space debris may strike any satellite on occasion, the first known collision between time two full satellites occurred only last week. Even though thousands of satellites have been launched, the low collision rate is caused by the great vastness of space. Last week, however, a defunct Russian communications satellite named Cosmos 2251 smashed right into an operational US communications satellite named Iridium 33 over Siberia, Russia. Both satellites were destroyed. The sheer number of massive particles in a dispersing debris cloud, depicted in an inset image above, increases the risk that other operating satellites might be struck by a harmful fast-moving projectile. The collision occurred in low Earth orbit only 750 kilometers up, a height shared by many satellites but significantly higher than the 350-km high human-occupied International Space Station. Since satellites may disintegrate when struck by fast-moving space junk, the crash focuses concern that a future dramatic satellite collision may one day start an ablation cascade of increasingly more collisions. The result could then render future human space flights increasingly risky and expensive satellite lifetimes increasingly short.