NGC 4631

 

 

NGC 4631는 거대하고 아름다운 나선 은하로서 사진 오른쪽 상단으로, 모서리를 보이고 있는 은하이며 북반구의 작은 별자리인 사냥개 자리 방향으로 2천 5백만광년 떨어져 있는 은하이다.

한쪽이 약간 비대칭으로 더 불룩하게 튀어나온 모습으로 인해 어떤 이들은 이 은하를 우주의 청어떼라 부르기도 하고 또 어떤 이들은 보다 대중적인 이름인 고래 은하라는 이름으로 부르기도 한다. 

 

어느 쪽으로 부르든 이 은하는 우리 은하와 거의 비슷한 크기를 가지고 있는 은하이다.

이 멋진 사진에서 고래 은하의 어두운 성간 먼지 구름과 노란색 빛의 은하핵, 그리고 푸른 색의 어린 별들로 구성된 성단들이 쉽게 구분되어 보인다.

동반 은하인 소규모의 타원은하 NGC 4627이 고래은하의 바로 위쪽으로 보인다.

왼쪽 하단으로 보이는 하키 스틱 모양으로 뒤틀린 형태의 은하는 NGC 4656이다. 

찌그러지고 합쳐져 있는 가스의 궤적을 여러파장에서 조사한 결과 이 은하는 과거에 3개의 서로 다른 은하들이 충돌하면서 생겨난 은하임을 알 수 있었다.

고래 은하는 또한 고온의 가스가 불타면서 X 선 헤일로를 뿜어내는 은하로 알려져 있다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 8월 21일 자)
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap090821.html

 

NGC 4631, 고래은하에 얽힌 이야기

참고 : NGC 4631을 비롯한 다양한 은하 및 은하단에 대한 각종 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.               
       - 은하 일반 :  https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하그룹 :  https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 :  https://big-crunch.tistory.com/12346977

 

원문>

The Whale and the Hockey Stick
Credit & Copyright: Josef Poepsel, Stefan Binnewies (

Capella Observatory

)

Explanation: NGC 4631 is a big beautiful spiral galaxy seen edge-on (top right) only 25 million light-years away towards the small northern constellation Canes Venatici. This galaxy's slightly distorted wedge shape suggests to some a cosmic herring and to others the popular moniker of The Whale Galaxy. Either way, it is similar in size to our own Milky Way. In this gorgeous color image, the Whale's dark interstellar dust clouds, yellowish core, and young blue star clusters are easy to spot. A companion galaxy, the small elliptical NGC 4627, appears above the Whale Galaxy. At the lower left is another distorted galaxy, the hockey stick-shaped NGC 4656. The distortions and mingling trails of gas detected at other wavelengths suggest that all three galaxies have had close encounters with each other in their past. The Whale Galaxy is also known to have spouted a halo of hot gas glowing in x-rays.