M53

 

만약 우리 태양이 M53에 속한 별이었다면, 지구의 밤하늘은 마치 밝은 별로 가득한 보석함마냥 빛났을 것이다.

 

NGC 5024로도 알려져 있는 M53은 우리 은하에 존재하는 250여개의 구상 성단 중 하나이다.

 

M53의 대부분의 별들은 우리 태양보다 늙고 더 붉은 색을 띠는데 반해
몇몇 별들은 희안하게도 푸른색의 어린 별들이다.

이들 젊은 별들은 M53의 별들이 거의 동시대에 생성되었다는 가설과 모순되는 존재이다.

청색낙오성이라고 알려져 있는 이 별들은 M53에서는 비정상적으로 일반적이다.

 

수많은 논쟁 끝에, 청색 낙오성은 연성계의 동반성으로부터 새로운 물질들을 공급받아 다시 젊어진 별로 생각되고 있다.

 

허블우주망원경이 촬영한 사진과 같은 구상성단의 사진을 분석함으로써
천문학자들은 청색낙오성과 같은 별들이 얼마나 많이 존재하느냐를 가지고서 구상성단의 나이를 결정하는데 사용하고 있으며
이로부터 우주 나이의 한계를 설정하는데도 사용하고 있다. 

 

M53은 머리털자리 방향으로 쌍안경으로도 관측가능하며
25만개 이상의 별이 모여있는, 우리은하 중심에서 가장 멀리 떨어져 있는 구상성단의 하나이다. 

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 4월 9일 자)
        http://apod.nasa.gov/apod/ap120409.html

 

원문>

Blue Straggler Stars in Globular Cluster M53
Image Credit: ESA/Hubble, NASA

Explanation: If our Sun were part of M53, the night sky would glow like a jewel box of bright stars. M53, also known as NGC 5024, is one of about 250 globular clusters that survive in our Galaxy. Most of the stars in M53 are older and redder than our Sun, but some enigmatic stars appear to be bluer and younger. These young stars might contradict the hypothesis that all the stars in M53 formed at nearly the same time. These unusual stars are known as blue stragglers and are unusually common in M53. After much debate, blue stragglers are now thought to be stars rejuvenated by fresh matter falling in from a binary star companion. By analyzing pictures of globular clusters like the above image taken by the Hubble Space Telescope, astronomers use the abundance of stars like blue stragglers to help determine the age of the globular cluster and hence a limit on the age of the universe. M53, visible with a binoculars towards the constellation of Bernice's Hair (Coma Berenices), contains over 250,000 stars and is one of the furthest globulars from the center of our Galaxy.