충돌하는 나선은하 NGC 4038

 

 

이 은하는 운나쁜 새천년을 맞고 있다.

사실 지난 1억년간 이 은하는 그다지 좋은 상황이 아니었고, 아마도 다음 10억년 상관으로 혼란스러운 기간을 보내게 될 것이다.

상단 왼쪽에 보이는 은하가 NGC 4038로서
한때 그저 보통의 나선은하였던 이 은하는 주위 상황에 개념치 않고 자신의 방향을 계속 유지한 결과 우측의 NGC 4039은하와 충돌하고 있다.

 

그러한 충돌의 잔해가 '안테나'라는 이름으로 유명한 천체이며 사진은 이 천체를 담아낸 것이다.

 

중력작용에 의해 각 은하는 재조합되고 있다.
서로간에 가스구름들이 마찰을 일으키고, 새로운 별들을 생성시키는 푸른 성단의 점들과 거대한 질량의 별들이 생겨나고, 또 폭발하고 있으며,

먼지들로 만들어진 갈색의 필라멘트들이 여기저기 흩뿌려져 있다.

 

결국 이 두 개의 은하는 하나의 거대 나선은하로 재편될 것이다.

 

이와 같은 은하들간의 충돌은 특이한 사건이 아니다.
우리 은하 역시 지난 시간동안 수차례의 충돌을 겪어왔으며 향후 수십억년 내 우리의 이웃은하인 안드로메다 은하와 충돌하게될 예정이다.

이 사진은 전문 천문학자들이 은하간의 충돌을 보다 잘 이해하기 위한 목적으로 허블 우주망원경에 의해 촬영되었다.

 

이런 사진들 - 그리고 허블 우주망원경이 담아낸 많은 심우주의 모습들은 - 공공의 목적으로 만들어져왔으며
관심있는 일반인들이 다운로드받을 수 있도록, 그리고 보다 더 멋진 모습으로 가공할 수 있도록 허락되어 있다.  

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 8월 12일 자)
http://apod.nasa.gov/apod/ap120812.html

 

참고 :  NGC 4038에 대한 또다른 포스팅
http://blog.daum.net/bigcrunch/12345944

 

* 제 블로그의 천번째 포스팅입니다. 개인적으로, 감개무량합니다. ^^

 

원문>

Spiral Galaxy NGC 4038 in Collision
Image Credit: Data Collection: Hubble Legacy Archive; Processing: Danny Lee Russell

Explanation: This galaxy is having a bad millennium. In fact, the past 100 million years haven't been so good, and probably the next billion or so will be quite tumultuous. Visible on the upper left, NGC 4038 used to be a normal spiral galaxy, minding its own business, until NGC 4039, toward its right, crashed into it. The evolving wreckage, known famously as the Antennae, is pictured above. As gravity restructures each galaxy, clouds of gas slam into each other, bright blue knots of stars form, massive stars form and explode, and brown filaments of dust are strewn about. Eventually the two galaxies will converge into one larger spiral galaxy. Such collisions are not unusual, and even our own Milky Way Galaxy has undergone several in the past and is predicted to collide with our neighboring Andromeda Galaxy in a few billion years. The frames that compose this image were taken by the orbiting Hubble Space Telescope by professional astronomers to better understand galaxy collisions. These frames -- and many other deep space images from Hubble -- have since been made public, allowing an interested amateur to download and process them into this visually stunning composite.