R Sculptoris 를 둘러싼 나선형 성운

저 별 주변에서는 무슨일이 일어나고 있는 것일까?

비범해 보이는 나선형 구조가 조각실자리 방향으로 1500광년 떨어진 곳에 존재하는 적색거성인 R Sculptoris 주변에서 발견되었다. 

이 별은 붉은색 파장 바깥쪽에서  마이크로파와 라디오파 바로 이전 대역에 자리를 잡고 있는 

근 밀리미터 파장대역에서 가장 강력한 성능을 자랑하는 ALMA( the new Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)에 의해 촬영되었으며 

ALMA의 관측 자료는 순간적으로 별의 주위를 감싸는 가스와 먼지를 3D 로 표현한 자료를 만드는데 주로 사용된다. 

이렇게 관측된 데이터를 디지털 단층으로 보여주고 있는 이 사진에서는 예상치않은 나선 구조를 보여주고 있다. 

이 형태가 흔치 않은 형태이긴 하지만 비슷한 나선 패턴은 최근 LL Pegasi 주변에서 가시광선으로 관측되었다. 

이 데이터를 분석하고 나서 수립된 가설은 적색거성 R Sculptoris 가 보이지 않는 동반성을 향해 가스를 분출해내고 있을 가능성을 제시하였다. 

이 역동적인 이중성계는 거성들이 자신의 생애 막바지를 향해 어떤 진화과정을 겪는지에 대한 단서가 될 수 있다는 점에서 

특별한 통찰을 제공해 줄 가능성이 있다. 

또한 자신을 구성하고 있는 물질들을 성간 공간으로 방출함으로써 새로운 별을 만들어내는 원인이 되기도 한다. 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 10월 16일 자)

http://apod.nasa.gov/apod/ap121016.html

원문>

A Spiral Nebula Surrounding Star R Sculptoris 
Visualization Credit: ALMA Observatory (ESO/NAOJ/NRAO)

Explanation: What's happening around that star? An unusual spiral structure has been discovered around the Milky Way star R Sculptoris, a red giant star located about 1,500 light years away toward the constellation of the Sculptor (Sculptoris). The star was observed with the new Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), the most powerful telescopic array observing near millimeter wavelengths, that part of the spectrum situated well beyond red light but before microwaves and radio waves. Data from ALMAobservations was used to create a 3D visualization of the gas and dust immediately surrounding the star. A digital slice through this data showed the unexpected spiral structure. Although unusual, a similar spiral pattern was discovered in visible light recently around LL Pegasi. Upon analyzing the data, a hypothesis was drawn that the red giant star in R Sculptoris might be puffing gas toward an unseenbinary companion star. The dynamics of this system might be particularly insightful because it may be giving clues as to how giant starsevolve toward the end of their lives -- and so release some constituent elements back to the interstellar medium so that new stars may form.