M81과 알프의 고리

 

 

지구의 밤하늘에서 가장 밝게 빛나는 은하들 중 하나인 이 은하는 우리 은하와 유사한 크기를 가지고 있다.
이 은하는 크고, 아름다운 M81은하이다.  
 
이 장엄한 나선 은하는 북반구 큰곰자리 방향으로 1180만 광년 거리에 위치하고 있다. 
 
이 지역을 촬영한 고해상도 사진에서 이 은하의 밝고 노란 빛의 중심핵과, 은하의 거대한 푸른빛 나선 팔과 이를 휘감아 돌고 있는 먼지 대역을 따라

희미한 구조물이 따라돌고 있는 모습을 볼 수 있다.  
 
이 구조물은 광활하게 펼쳐져 있으며 아치 구조를 만들고 있는 '알프의 고리( Arp's loop)'라 불리는 천체로서 은하 원반 우측 상단쪽으로 솟구쳐 오른듯한 모습을 보여주고 있다. 
 
1960년대에 연구되었던 알프의 고리는 중력 조석작용에 의해 발생하는 것으로 추측되고 있는데 M81의 경우 상호 중력 작용 중인 거대한 이웃 은하 M82의 중력 조석 작용에 의해 물질들이 끌려나온 것으로 추측되었다.
그러나 뒤이은 연구들은 이 알프 고리 중 최소한 몇 개는 우리 은하 내에 존재하는 것임을 보여주고 있다. 
 
적외선과 가시광선에서 보이는 고리의 색깔은  우리 은하 평면 바로 위 고작 수백광년 거리에 상대적으로 덜 탐색된 우주 구름들의 먼지속에 배어 있는 색깔과 정확히 일치하는 양상을 보여 주었다.  

또한 이 멋진 사진에서는 먼지 구름들이 우리 은하 별들을 따라 그 앞쪽으로 늘어선 모습을 볼 수 있다. 
 
M81의 난장이 동반 은하인 홀름버그 9(Holmboerg IX)가 거대한 나선팔 바로 위에 위치하고 있다.
하늘에서 이 사진이 차지하고 있는 영역은 0.5도로서 이는 보름달 하나에 해당하는 크기이다. 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 4월 16일 자)
http://apod.nasa.gov/apod/ap130416.html

 

참고 : M81을 비롯한 각종 은하 및 은하단에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
       - 은하 일반 :  https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하그룹 :  https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 :  https://big-crunch.tistory.com/12346977

 

원문>

Grand Spiral Galaxy M81 and Arp's Loop
Image Credit & Copyright: Bernard Miller

Explanation: One of the brightest galaxies in planet Earth's sky is similar in size to our Milky Way Galaxy: big, beautiful M81. This grand spiral galaxy lies 11.8 million light-years away toward the northern constellation of the Great Bear (Ursa Major). The deep image of the region reveals details in the bright yellow core, but at the same time follows fainter features along the galaxy's gorgeous blue spiral arms and sweeping dust lanes. It also follows the expansive, arcing feature, known as Arp's loop, that seems to rise from the galaxy's disk at the upper right. Studied in the 1960s, Arp's loop has been thought to be a tidal tail, material pulled out of M81 by gravitational interaction with its large neighboring galaxy M82. But a subsequent investigation demonstrates that at least some of Arp's loop likely lies within our own galaxy. The loop's colors in visible and infrared light match the colors of pervasive clouds of dust, relatively unexplored galactic cirrus only a few hundred light-years above the plane of the Milky Way. Along with the Milky Way's stars, the dust clouds lie in the foreground of this remarkable view. M81's dwarf companion galaxy, Holmberg IX, can be seen just above the large spiral. on the sky, this image spans about 0.5 degrees, about the size of the Full Moon.