토성의 계절

 

 

 

토성의 자전궤도는 태양 공전면에 대해 기울어져 있기 때문에 토성 역시 지구와 마찬가지로 계절을 가지고 있다.
그러나 지구와의 차이라면 토성의 한 계절은 7년을 넘는 기간동안 진행된다는 점이다.

 

그렇다면 지금 토성의 계절은 무엇일까?

토성의 적도면을 휘감고 있는 토성의 고리는 토성이 맞고 있는 계절을 가시적으로 보여준다.

2009년 우리에게 모서리만을 보여주던 토성의 고리는 2016년까지 매해 점점 그 모습을 명확하게 우리에게 보여줄 것이다.

또한 토성은 밤하늘에서 적합한 위치에 머물며 여름을 맞고 있는 북반구와 겨울을 맞고 있는 남반구의 멋진 모습을 보여주게 될 것이다.

 

이 사진은 허블 우주망원경이 매해마다 촬영한 토성의 모습으로 왼쪽이 1996년 그리고 오른쪽 끝이 2000년에 촬영된 토성의 모습이다.

 

토성의 고리가 마치 단단한 고체덩어리처럼 보이지만 이 고리는 두께가 50미터도 채 되지 않는, 작은 모래 알갱이 크기부터 자동차 정도 크기의 바위까지 개개의  얼음과 바위덩어리들로 구성되어 있다.

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 7월 21일 자)

         http://apod.nasa.gov/apod/ap130721.html

 

참고 : 토성과 토성의 여러 달에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다. 
           https://big-crunch.tistory.com/12346948

 

원문>

The Seasons of Saturn
Image Credit: R. G. French (Wellesley College) et al., NASA, ESA, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Explanation: Since Saturn's axis is tilted as it orbits the Sun, Saturn has seasons, like those of planet Earth ... but Saturn's seasons last for over seven years. So what season is it on Saturn now? Orbiting the equator, the tilt of the rings of Saturn provides quite a graphic seasonal display. Each year until 2016, Saturn's rings will be increasingly apparent after appearing nearly edge-on in 2009. The ringed planet is also well placed in evening skies providing a grand view as summer comes to Saturn's northern hemisphere and winter to the south. The Hubble Space Telescope took the above sequence of images about a year apart, starting on the left in 1996 and ending on the right in 2000. Although they look solid, Saturn's Rings are likely less than 50 meters thick and consist of individually orbiting bits of ice and rock ranging in size from grains of sand to barn-sized boulders.