푸른 빛과 황금 빛이 어우러진 토성

 

Image Credit:  Cassini Imaging Team ,  SSI ,  JPL ,  ESA ,  NASA

 

왜 토성은 부분적으로 파란색을 띨까?

 

이 사진은 인간이 토성에 가까이 다가선다면 보게될 천연색을 최대한 살린 사진이다.
사진은 지금도 토성주위를 공전하고 있는 카시니호에 의해 2006년 촬영되었다. 

 

사진에서 토성의 웅장한 고리는 거의 수직으로 도열하여 얇은 선처럼 보인다.
이 고리는 그 복잡한 구조를 왼쪽에 그림자를 통해 보여주고 있다. 
 

수증기를 뿜어내고 있는 토성의 위성 엔켈라두스의 지름은 고작 500킬로미터밖에 되지 않는데 사진에서는 마치 토성고리평면에 부딪힌듯 보인다. 

 

토성의 북반구가 부분적으로 파란색을 띄는 것은 지구의 하늘이 파랗게 보이는 것과 같은 이치이다. 
지구와 토성 모두에서 구름이 없는 곳의 분자들은 붉은색보다는 파란색을 보다 더 산란시키게 된다. 
그러나 토성의 구름속을 좀더 깊숙이 들여다보면, 자연스러운 금빛 색조가 토성의 구름들에서는 더 우세하게 나타난다. 
 

왜 토성의 남반구에서는 이와 같은 푸른 색조가 나타나지 않는지에 대해서는 아직 알려진 것이 없지만,  한 가지 가설은 이곳에 보다 높은 구름들이 존재한다고 가정하고 있다. 
토성의 구름들이 왜 금빛을 띄는지는 여전히 알려져 있지 않다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 4월 13일 자)
          http://apod.nasa.gov/apod/ap140413.html

 

참고 : 토성과 토성의 여러 달에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다. 
           https://big-crunch.tistory.com/12346948

 

원문>

Saturn in Blue and Gold
Image Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Explanation: Why is Saturn partly blue? The above picture of Saturn approximates what a human would see if hovering close to the giant ringed world. The above picture was taken in 2006 March by the robot Cassini spacecraft now orbiting Saturn. Here Saturn's majestic rings appear directly only as a thin vertical line. The rings show their complex structure in the dark shadows they create on the image left. Saturn's fountain moon Enceladus, only about 500 kilometers across, is seen as the bump in the plane of the rings. The northern hemisphere of Saturn can appear partly blue for the same reason that Earth's skies can appear blue -- molecules in the cloudless portions of both planet's atmospheres are better at scattering blue light than red. When looking deep into Saturn's clouds, however, the natural gold hue of Saturn's clouds becomes dominant. It is not known why southern Saturn does not show the same blue hue -- one hypothesis holds that clouds are higher there. It is also not known why Saturn's clouds are colored gold.