유로파

 

Image Credit:  NASA ,  JPL-Caltech ,  SETI Institute ,  Cynthia Phillips , Marty Valenti

 

1990년대 후반, 갈릴레오 우주선은 목성계를 공전하면서 유로파의 놀랄만큼 아름다운 모습을 촬영했으며, 유로파의 얼음 표면 아래로 깊은 대양이 숨겨져 있을지도 모른다는 증거를 발견해냈다.

 

이 사진은 갈릴레오 우주선이 촬영한 유로파의 사진을 재기록한 것으로 조정치의 개선을 통해 사람이 눈으로 봤을 때와 최대한 유사한 색감으로 만들어낸 사진이다.

 

유로파 표면의 기다랗게 굽은 균열부들은 표면 바로 밑에 액체의 물이 존재한다는 단서이다.

 

목성 주위를 타원형 궤도로 돌면서 받게되는 중력 수축 작용은 액체상태의 바다를 유지할 수 있는 에너지원이 되었다.

그러나 이보다 더 흥미로운 것은 태양빛의 부재에도 불구하고 이러한 프로세스가 생명을 유지시킬만한 에너지원이 될 수 있다는 사실이다.
따라서 유로파는 지구 바깥에서 생명체가 발견될 가능성이 가장 높은 지역 중 하나이다.

 

이곳 지하의 깊고 어두운 바다에서는 어떤 종류의 생명체가 탄생할 수 있을까?

지구에서 살고 있는 심해 새우(극한의 새우, extreme shrimp)를 한 번 고려해보라.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 11월 27일 자)
         http://apod.nasa.gov/apod/ap141127.html

 

참고 : 유로파를 비롯한 목성과 목성의 달에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
           https://big-crunch.tistory.com/12346946

 

원문>

Galileo's Europa Remastered
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, SETI Institute, Cynthia Phillips, Marty Valenti

Explanation: Looping through the Jovian system in the late 1990s, the Galileo spacecraft recorded stunning views of Europa and uncovered evidence that the moon's icy surface likely hides a deep, global ocean. Galileo's Europa image data has been newly remastered here, using improved new calibrations to produce a color image approximating what the human eye might see. Europa's long curving fractures hint at the subsurface liquid water. The tidal flexing the large moon experiences in its elliptical orbit around Jupiter supplies the energy to keep the ocean liquid. But more tantalizing is the possibility that even in the absence of sunlight that process could also supply the energy to support life, making Europa one of the best places to look for life beyond Earth. What kind of life could thrive in a deep, dark, subsurface ocean? Consider planet Earth's own extreme shrimp.