M46, 그리고 두 개 더.

 

Image Credit &  Copyright :   Denis Priou

 

은하 별무리 또는 산개성단은 젊은 천체이다.

이 별무리들은 미리내 평면 근처에서 같이 탄생했지만, 미리내와의 중력 상호작용 와중에 무리에서 빠져나가는 별들로 인해 그 숫자는 지속적으로 줄어든다.

 

사실 M46 이라고 알려져 있는 이 밝은 산개성단은 3억 살 정도 된 별무리이다.

30광년 정도의 폭을 가진 이 별무리에는 여전히 수백개의 별들이 모여있다.

 

그런데 고물자리 방향으로 5,000 광년 거리에 위치하고 있는 M46에는 또한 그 어린 나이와는 배치되는 천체들이 포함되어 있는 것으로 보인다.

아름다운 별풍경을 담은 이 사진에서 중앙 M46의 오른쪽 바로 위로 다채로운 색깔을 자랑하는 원형의 행성상성운 NGC 2438이 보인다.

이보다 더 희미한 두 번째 행성상성운인 PK231+4.1 이 오른쪽 확대 박스에서 그 모습을 드러내고 있다.

 

행성상성운이란 우리 태양과 같은 별이 훨씬 더 나이가 들어 중심의 수소 연료를 모두 고갈했을 때 나타나는 짧은 마지막 단계에 해당한다.

 

NGC 2438은 M46과 고작 3천광년 거리밖에 떨어져 있지 않지만 운동 속도는 M46의 별들과는 다른 속도를 보이고 있다. 

따라서 보다 희미하게 보이는 동료 행성상성운과 함께 NGC 2438은 우연히 젊은 별무리인 M46과 가까운 곳에 위치한 것으로 보인다.

 

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2015년 4월 17일 자)
         http://apod.nasa.gov/apod/ap150417.html

 

참고 : M46을 비롯한 각종 성단에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
         https://big-crunch.tistory.com/12346975 

참고 : 행성상성운 NGC 2438과 PK231+4.1을 비롯한 각종 성운에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.       
         https://big-crunch.tistory.com/12346974

 

 

원문>

M46 Plus Two
Image Credit & Copyright: Denis Priou

Explanation: Galactic or open star clusters are young. These swarms of stars are born together near the plane of the Milky Way, but their numbers steadily dwindle as cluster members are ejected by galactic tides and gravitational interactions. In fact, this bright open cluster, known as M46, is around 300 million years young. It still contains a few hundred stars within a span of 30 light-years or so. Located about 5,000 light-years away toward the constellation Puppis, M46 also seems to contain contradictions to its youthful status. In this pretty starscape, the colorful, circular patch above and right of the center of M46 is the planetary nebula NGC 2438. Fainter still, a second planetary nebula, PK231+4.1, is identified by the box at the right and enlarged in the inset. Planetary nebulae are a brief, final phase in the life of a sun-like star a billion years old or more, whose central reservoir of hydrogen fuel has been exhausted. NGC 2438 is estimated to be only 3,000 light-years distant, though, and moves at a different speed than M46 cluster members. Along with its fainter cohort, planetary nebula NGC 2438 is likely only by chance appearing near our line-of-sight to the young stars of M46.