ESO 376-16

 

Credit: ESA/Hubble & NASA

 

우주에서 천체간의 거리는 어마어마하게 다양하게 나타난다.

 

우리로부터 가장 가까운 곳에 자리잡고 있는 켄타우루스자리 프록시마 별은 4.2광년 거리에 위치하고 있다.

그러나 멀리 떨어져 있는 은하까지의 거리는 무려 130억광년 이상으로서 이 은하들은 오로지 우주가 만들어주는 확대작용에 의해서만 관측이 가능하다.

 

사진에 담긴 천체는 ESO 376-16이라는 이름의 은하로서 지구로부터 2,300만 광년 거리에 위치하고 있다. 

이 정도 거리는 우주적 견지로 봤을 때 그다지 먼 거리가 아니다.

그러나 이 은하의 거리가 상대적으로 가까움에도 불구하고 우리가 이 은하에 대해 알고 있는 것은 놀라울 정도로 거의 없다.

 

천문학자들은 ESO 376-16 은하에 대해서 그 외형을 포함한 많은 속성들에 대해 여전히 논쟁을 계속하고 있다.

 

은하들은 외형과 특성을 기반으로 구분된다. 

평평한 원반과 중심핵으로부터 휘돌아나오는 나선팔을 지닌 미리내와 같은 은하들은 나선은하로 구분되며 명확한 구조를 갖추고 있지도 않고 혼란스런 모습을 보이는 은하들은 불규칙 은하로 구분된다.

 

ESO 376-16은 형태적으로는 잘 구분이 가지 않는다는 사실을 근거로 덜 진화한 나선은하이거나 불규칙왜소은하로 추정되고 있다.

 

아직 많은 것이 베일에 싸여 있음에도 불구하고 ESO 376-16에 대한 관측결과는 몇몇 연구에서 유용하게 사용되고 있다. 

여기에는 지구 인근에 위치하는 은하들에 대한 3차원 지도 구축을 목적으로 하는 허블우주망원경의 관측 자료도 포함된다.

 

천문학자들은 허블우주망원경을 이용하여 ESO 376-16 을 포함한 은하들까지의 거리를 계산하고 있다. 

이를 위해서 은하 내에 자리잡고서 특별히 밝은 빛을 뿜어내는 적색거성 계열의 별들의 밝기를 측정하는 작업을 진행하고 있다.

이 작업을 통해 근거리 우주 전역의 은하분포를 설명하는 3차원 지도를 제작하고 그 정확도를 다듬어 나가고 있다.

 

출처 : 유럽우주국(ESA) 허블 Picture of the Week       

http://www.spacetelescope.org/images/potw1739a/

         

참고 : ESO 376-16을 비롯한 은하 및 은하단에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.              
       - 은하 일반 : https://big-crunch.tistory.com/12346976 
       - 은하단 및 은하그룹 : https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 : https://big-crunch.tistory.com/12346977

 

원문>

Mapping the nearby Universe

The distances to objects in the Universe can differ enormously. The nearest star to us — Proxima Centauri — lies some 4.2 light-years from us, while some incredibly distant galaxies are so far away — 13 billion light-years or more — that they are only visible to us as a result of cosmic tricks of magnification.

The subject of this image, a galaxy called ESO 376-16, sits nearly 23 million light-years from Earth — not that great a distance on a cosmic scale. However, given the galaxy’s relative proximity to us, we know surprisingly little about it. Astronomers are still debating about many of the properties of ESO 376-16, including its morphology. Galaxies are divided into types based on their visual appearance and characteristics; spiral galaxies, like the Milky Way, are flattened discs with curved arms sweeping out from a central nucleus, while irregular galaxies lack a distinct structure and look far more chaotic. on the basis of its rather ill-defined morphology, ESO 376-16 is thought to be either a late-type spiral or a dwarf irregular galaxy.

Despite its mystique, observations of ESO 376-16 have been useful in several studies, including one made with the NASA/ESA Hubble Space Telescope that aimed to create a 3D map of galaxies lying in the vicinity of Earth. Researchers used Hubble to gauge the distance to galaxies including ESO 376-16 by measuring the luminosities of especially bright red-giant-branch stars sitting within the galaxies. They then used their data to generate and calibrate 3D maps of the distribution of galaxies throughout the nearby cosmos.

 

 

Credit:

ESA/Hubble & NASA