NGC 7789 : 캐롤라인의 장미

 

Image Credit & Copyright:  Guillaume Seigneuret

 

별들을 가득 품고 있는 미리내의 특정 지역에서 볼 수 있는 NGC 7789는 카시오페이아자리 방향으로 약 8,000 광년 거리에 위치하고 있다. 

 

깊은 우주를 관측했던 천문학자 캐롤라인 루크레티아 허셜(Caroline Lucretia Herschel)에 의해 18세기 후반에 발견된 이 별무리는 캘로라인의 장미(Caroline's Rose)라는 이름으로도 알려져 있다.

 

작은 망원경으로 봤을 때 나타나는 꽃과 같은 모습은 별무리에 자리잡고 있는 별들의 복잡한 패턴과 빈공간이 함께 어우러져 만들어낸 것이다.

약 16억살로 추산되는 이 별무리는 또한 자신의 연령을 추정할 수 있는 단서들도 보여주고 있다.

 

별무리 내에 있는 별들은 거의 동시에 탄생했을 것으로 추정된다. 

그러나 좀더 밝고 좀더 질량이 무거운 별일수록 수소 핵연료를 빠르게 소진해 왔다.

 

태양과 같은 주계열상의 이들 별들은 적색거성으로 진화하였으며 그 모습을 아름답게 담아낸 이 사진에서 노란색조를 띤 별들이 그 별들이다.

 

천문학자들은 이 별들의 색깔과 밝기를 측정하여 그 질량을 추정하게 되고, 따라서 이 별무리의 연령이 이제 막 주계열상에서 벗어나 적색거성이 되어가는 나이대라는 것을 알 수 있게 되었다.

 

이 망원경사진의 한복판에서 약 0.5도의 폭(이는 보름달의 각지름과 비슷한 크기이다)으로 보이는 캐롤라인의 장미의 직경은 50광년 이상이다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2017년 11월 15일 자)

       https://apod.nasa.gov/apod/ap171115.html

       

참고 : NGC 7789를 비롯한 각종 성단에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다. 
        https://big-crunch.tistory.com/12346975

 

원문>

NGC 7789: Caroline's Rose 
Image Credit & Copyright: Guillaume Seigneuret

Explanation: Found among the rich starfields of the Milky Way, star cluster NGC 7789 lies about 8,000 light-years away toward the constellation Cassiopeia. A late 18th century deep sky discovery of astronomer Caroline Lucretia Herschel, the cluster is also known as Caroline's Rose. Its flowery visual appearance in small telescopes is created by the cluster's nestled complex of stars and voids. Now estimated to be 1.6 billion years young, the galactic or open cluster of stars also shows its age. All the stars in the cluster were likely born at the same time, but the brighter and more massive ones have more rapidly exhausted the hydrogen fuel in their cores. These have evolved frommain sequence stars like the Sun into the many red giant stars shown with a yellowish cast in this lovely color composite. Using measured color and brightness, astronomers can model the mass and hence the age of the cluster stars just starting to "turn off" the main sequence and become red giants. Over 50 light-years across, Caroline's Rosespans about half a degree (the angular size of the Moon) near the center of the wide-field telescopic image.