NGC 1788 : 우주의 박쥐

사진 1>  Credit:ESO

 

 

오리온 자리에서 가장 어두운 구석에 숨겨져 있는 이 우주의 박쥐는 짙은 먼지가 낀 자신의 양 날개를 우주 공간으로 약 2천 광년에 걸쳐 펼쳐놓고 있다.

이 성운은 중심에 안겨 있는 어린 별들에 의해 빛나고 있다. 

불투명한 먼지 구름이 별들을 둘러싸고 있음에도 불구하고 이 어린 별들에서 쏟아져나오는 빛이 성운을 환하게 밝히고 있는 것이다.

NGC 1788은 너무나 어두운 천체여서 맨눈으로 이 성운을 구분할 수는 없지만 ESO 초거대망원경으로 촬영한 이 사진에서는 부드러운 색채를 드러내고 있다.

 

ESO의 초거대망원경이 오리온자리의 가장 어두운 구석 한 켠에 숨어 있는 성운을 포착해냈다. 

NGC 1788로 등재되어 있는 이 성운은 우주의 박쥐라는 별명을 가지고 있다.

 

박쥐 모양의 이 성운은 빛을 직접 복사해내지 않는 반사성운이다. 

성운의 한복판에는 먼지 구름들 사이로 간신히 보이는 어린 별들로 구성된 별무리가 자리잡고 있으며 이 성운은 이 어린 별들로부터 쏟아져나오는 빛을 반사해내고 있다.

 

NGC 1788이 처음으로 발견된 이래 과학 장비들은 오랜 세월동안 발전을 거듭해 왔고 VLT가 촬영한 이 사진은 NGC 1788을 촬영한 사진들 중 가장 세밀하게 이 성운을 담아낸 사진이 되었다.

이 성운은 오리온자리에서 외따로 고립된 성운처럼 보이지만 천문학자들은 이 성운이 형성되는데는 이 성운 경계 밖에 있는 무거운 별들로부터 발생한 강력한 별폭풍이 영향을 주었을 것으로 추정하고 있다.

별들의 상층 대기에서 어마어마한 속도로 뿜어져나온 뜨거운 플라즈마가 이 우주박쥐가 품고 있는 갓태어난 별들을 숨겨놓은 구름들을 만들어낸 것이다. 

 

NGC 1788을 처음 발견한 사람은 독일계 영국인 천문학자인 윌리엄 허셜(William Herschel)이다. 

윌리엄 허셜이 이 천체를 기록했던 목록은 후에 주요 딥스카이 천체 목록의 기초가 된 신판일반편람(the New General Catalogue, NGC)의 기반이 되었다.[1]

 

이 작고 흐린 성운의 성운은 ESO 라실라 천문대의 MPG/ESO 2.2미터 망원경에 의해 촬영된 바 있다. 

그러나 당시 촬영된 사진에서 NGC 1788은 먼지 속에 잠겨져 있는 상태였다.

 

이 우주의 박쥐가 펼치고 있는 먼지 가득한 날개를 세밀하게 담아내고 있는 이 사진은 ESO의 다목적 장비중 하나인 초점거리 축소 및 저분산분광기(the visual and near-ultraviolet FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph, 이하 FORS2) 설치 20주년을 기념하여 촬영되었다.

 

FORS2는 파라날 천문대에서 VLT를 구성하는 8.2미터 망원경 중 하나인 안투(Antu)망원경에 부착된 장비이다. 

하늘의 상당히 넓은 구역을 대단히 상세하게 담아낼 수 있는 성능으로 인해 이 장비는 ESO의 여러 첨단 과학 장비 중에서 가장 인기있는 장비이기도 하다.

20년 전 처음으로 가동되었을 때 FORS2는 "스위스 칼"이라는 별명을 가지고 있었다.

이 별명은 이 장비가 대단히 많은 기능을 한꺼번에 수행할 수 있었기 때문에 붙여졌다.[2]

 

FORS2의 폭넓은 기능으로 인해 이 장비는 과학적 목적 이상의 영역으로도 그 활용성이 넓혀져 왔다. 

즉, 이 사진과 같이 고화질로 촬영된 사진들은 사진 자체의 시각적 아름다움으로 인해 공공 교육을 위한 특별한 목적으로도 활용되고 있는 것이다.

 

이 사진은 ESO 우주의 보석 프로그램(Cosmic Gems Programme)의 일환으로 촬영된 것이다. 

ESO 우주의 보석 프로그램(Cosmic Gems Programme)은 대중교육과 공공봉사의 일환으로 ESO의 망원경들을 이용하여 시각적인 아름다움을 주는 흥미로운 천체들을 촬영하는 프로그램이다.

이 프로그램에 할당된 시간만큼은 과학적 목적의 관측을 수행할 수 없다.

그리고 이 시간동안 FORS2와 같은 장비의 조력을 받아 이 사진처럼 인상적인 천체에 대한 아름다운 사진이 만들어지는 것이다.

이렇게 수집된 데이터는 향후 과학적 목적에도 유용하게 사용될 수 있을 것이다. 

천문학자들은 이와 같은 관측데이터들을 ESO 과학데이터 아카이브를 통해 언제든 살펴볼 수 있다.

 

 

Credit:ESO/Digitized Sky Survey 2.  Acknowledgement: Davide de Martin

 

사진 2> 오리온자리의 한 구석, 어두운 곳에 자리잡은 NGC 1788은 대개 간과되는 천체이다.

이 천체는 오리온자리의 밝은 별들과는 아무 상관없이 보이지만 사실은 이 밝은 별들이 뿜어내는 강력한 별폭풍과 별빛이 이 성운의 형성에 강력한 영향을 끼쳤고, 이 성운 내에 새로운 별들이 탄생하는데에도 영향을 주었다. 

이 사진은 DSS2의 일환으로 촬영된 것으로 가로 3도, 세로 2.9도의 영역을 담고 있다. 

NGC 1788은 가운데 보이는 훨씬 더 큰 성운기의 일부분이다.

 

 

Credit:ESO, IAU and Sky & Telescope

 

사진 3> 이 표는 반사성운 NGC 1788의 위치를 보여주고 있다.

표 상에 기록된 대부분의 별은 상태가 좋은 밤하늘이라면 맨눈으로도 볼 수 있는 별들이다.

 

각주

[1] 존 허셜(John Herschel)은 1864년 성운과 별무리에 대한 일반편람을 발표하였다. 

이 목록에는 5천 개가 넘는 딥스카이 천체들이 기록되어 있다.

그로부터 24년 후 존 루이스 에밀 드레이어(John Louis Emil Dreyer)는 성운과 별무리를 보다 포괄적으로 담아낸 신판 일반 천체목록을 발표했다.

 

[2] FORS2는 하늘의 넓은 영역을 정교하게 촬영해 낼 수 있을 뿐 아니라 다양한 천체에서 나오는 스펙트럼을 측정할 수 있으며 빛의 편광 양상을 분석할 수 있는 기능도 지니고 있다.

FORS2의 관측 데이터를 기반으로 매년 100개 이상의 과학 논문이 발표되고 있다.

 

출처 : 유럽남부천문대(European Southern Observatory) Photo Release  2019년 3월 14일자 

       https://www.eso.org/public/news/eso1904/    

         

참고 : NGC 1788을  비롯한 각종 성운에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
          https://big-crunch.tistory.com/12346974

 

원문>

eso1904 — Photo Release

A Cosmic Bat in Flight

ESO’s Cosmic Gems Programme captures the Cosmic Bat’s dusty clouds

14 March 2019

Hidden in one of the darkest corners of the Orion constellation, this Cosmic Bat is spreading its hazy wings through interstellar space two thousand light-years away. It is illuminated by the young stars nestled in its core — despite being shrouded by opaque clouds of dust, their bright rays still illuminate the nebula. Too dim to be discerned by the naked eye, NGC 1788 reveals its soft colours to ESO's Very Large Telescope in this image — the most detailed to date.

ESO's Very Large Telescope (VLT) has caught a glimpse of an ethereal nebula hidden away in the darkest corners of the constellation of Orion (The Hunter) — NGC 1788, nicknamed the Cosmic Bat. This bat-shaped reflection nebula doesn’t emit light — instead it is illuminated by a cluster of young stars in its core, only dimly visible through the clouds of dust. Scientific instruments have come a long way since NGC 1788 was first described, and this image taken by the VLT is the most detailed portrait of this nebula ever taken.

Even though this ghostly nebula in Orion appears to be isolated from other cosmic objects, astronomers believe that it was shaped by powerful stellar winds from the massive stars beyond it. These streams of scorching plasma are thrown from a star’s upper atmosphere at incredible speeds, shaping the clouds secluding the Cosmic Bat’s nascent stars.

NGC 1788 was first described by the German–British astronomer William Herschel, who included it in a catalogue that later served as the basis for one of the most significant collections of deep-sky objects, the New General Catalogue (NGC) [1]. A nice image of this small and dim nebula had already been captured by the MPG/ESO 2.2-metre telescope at ESO's La Silla Observatory, but this newly observed scene leaves it in the proverbial dust. Frozen in flight, the minute details of this Cosmic Bat's dusty wings were imaged for the twentieth anniversary of one of ESO's most versatile instruments, the FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2 (FORS2).

FORS2 is an instrument mounted on Antu, one of the VLT's 8.2-metre Unit Telescopes at the Paranal Observatory, and its ability to image large areas of the sky in exceptional detail has made it a coveted member of ESO's fleet of cutting-edge scientific instruments. Since its first light 20 years ago, FORS2 has become known as “the Swiss army knife of instruments”. This moniker originates from its uniquely broad set of functions [2]. FORS2’s versatility extends beyond purely scientific uses — its ability to capture beautiful high-quality images like this makes it a particularly useful tool for public outreach.

This image was taken as part of ESO’s Cosmic Gems programme, an outreach initiative that uses ESO telescopes to produce images of interesting, intriguing or visually attractive objects for the purposes of education and public outreach. The programme makes use of telescope time that cannot be used for science observations, and — with the help of FORS2 — produces breathtaking images of some of the most striking objects in the night sky, such as this intricate reflection nebula. In case the data collected could be useful for future scientific purposes, these observations are saved and made available to astronomers through the ESO Science Archive.

Notes

[1] In 1864 John Herschel published the General Catalogue of Nebulae and Clusters, which built on extensive catalogues and contained entries for more than five thousand intriguing deep-sky objects. Twenty-four years later, this catalogue was expanded by John Louis Emil Dreyer and published as the New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars (NGC), a comprehensive collection of stunning deep-sky objects.

[2] In addition to being able to image large areas of the sky with precision, FORS2 can also measure the spectra of multiple objects in the night sky and analyse the polarisation of their light. Data from FORS2 are the basis of over 100 scientific studies published every year.

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ESO is the foremost intergovernmental astronomy organisation in Europe and the world’s most productive ground-based astronomical observatory by far. It has 16 Member States: Austria, Belgium, the Czech Republic, Denmark, France, Finland, Germany, Ireland, Italy, the Netherlands, Poland, Portugal, Spain, Sweden, Switzerland and the United Kingdom, along with the host state of Chile and with Australia as a Strategic Partner. ESO carries out an ambitious programme focused on the design, construction and operation of powerful ground-based observing facilities enabling astronomers to make important scientific discoveries. ESO also plays a leading role in promoting and organising cooperation in astronomical research. ESO operates three unique world-class observing sites in Chile: La Silla, Paranal and Chajnantor. At Paranal, ESO operates the Very Large Telescope and its world-leading Very Large Telescope Interferometer as well as two survey telescopes, VISTA working in the infrared and the visible-light VLT Survey Telescope. Also at Paranal ESO will host and operate the Cherenkov Telescope Array South, the world’s largest and most sensitive gamma-ray observatory. ESO is also a major partner in two facilities on Chajnantor, APEX and ALMA, the largest astronomical project in existence. And on Cerro Armazones, close to Paranal, ESO is building the 39-metre Extremely Large Telescope, the ELT, which will become “the world’s biggest eye on the sky”.

Links

• NGC 1788 observed by the MPG/ESO 2.2-metre telescope
• ESO’s Cosmic Gems programme
• Images of the VLT

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