NGC 5068 : 허블우주망원경

NASA, ESA, R. Chandar (University of Toledo), and J. Lee (Space Telescope Science Institute); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)

사진 1> 이 사진은 허블우주망원경이 촬영한 것으로 
             자외선, 가시광선, 근적외선 대역에서 바라본 NGC 5068의 모습이 담겨 있다. 

허블우주망원경이 발표한 새로운 사진의 전면을

밝은 분홍 빛과 짙은 붉은 빛이 어우러진 다발이 가득 채우고 있다. 

 

이 사진은 막대나선은하 NGC 5068의 사진이다.
NGC 5068은 새로운 별들을 빚어내고 있는 수천 개의 별생성 구역과 막대한 양의 성간 먼지를 품고 있다. 

영국천문학자 윌리엄 허셜(William Herschel)에 의해 1785년 처음 발견된 NGC 5068은 
처녀자리의 남쪽 지역에 위치하며 지구로부터는 2천만 광년 떨어져 있다. 

 

천문학자들은 이 은하의 지름을 45,000 광년으로 추정하고 있다. 

사진 상단 중앙에 보이는 확연히 밝은 막대는 NGC 5068의 중심 막대이다. 
이 막대는 성숙한 별이 빽빽하게 몰리며 만들어진 것이다. 
이 막대 속에 숨겨진 블랙홀이 강력한 중력으로 별들을 묶고 있는 것이다. 

사진 하단과 측면을 가득 매우고 있는 분홍 및 붉은 빛의 얼룩은

어린 성단을 품고 있는 이온화수소가스 지역이다. 
이 사진으로는 정확하게 볼 수 없지만

이 얼룩은 대개 별이 탄생하는 장소인 은하의 나선팔을 따라 늘어서 있다. 

천문학자들은 NGC 5068에서 최소 110 개의 울프-레이에 별 (Wolf-Rayet Star)을 식별하기도 했다. 
울프-레이에 별이란 매우 빠른 속도로 물질을 뿜어내고 있는 늙고 무거운 별을 말한다. 
울프-레이에 별은 대개 태양보다 25배 이상 무겁고 그 밝기는 백만 배 이상에 달한다. 
지금까지 우리 은하 미리내에서 식별된 울프-레이에 별은 약 220개이다. 

NGC 5068은 상대적으로 낮은 표면 밝기를 가지고 있어 사람의 눈으로 보기는 어렵다. 
하지만 허블우주망원경의 자외선, 가시광선, 근적외선 관측 능력은 이 은하의 아름다움과 독특함을 유감없이 담아낼 수 있었다. 
천체는 저마다 서로다른 파장의 빛을 복사한다. 
갓태어난 뜨거운 별은 자외선을 복사하는데 허블우주망원경의 자외선 관측능력으로 이 별들을 포착해낼 수 있었다. 

NASA, ESA, R. Chandar (University of Toledo), and J. Lee (STScI); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America), DECam, Victor M. Blanco/CTIO, CSA, J. Lee and the PHANGS-JWST Team

사진 2> 가장 위의 사진은 자외선, 가시광선, 근적외선으로 담아낸 NGC 5068이다. 
             하단 오른쪽은 제임스웹 우주망원경이 촬영한 적외선 사진이다. 
             하단 왼쪽 사진은 NGC 5068 전체에서

             허블우주망원경과 제임스웹 우주망원경이 담아낸 부분을 표시한 것이다. 

2023년 6월, 제임스웹 우주망원경이 찍은 NGC 5068 사진이 
근거리 은하의 별생성구역을 연구하기 위한 과학 캠페인의 일환으로 발표되었다. 
제임스웹 우주망원경 관측은 허블우주망원경을 통해 이뤄진 관측 기반위에 이뤄지고 있다.

 

 

출처 : NASA Science 2023년 10월 6일 Hubble Mission