3. 천문뉴스/스피처 우주망원경(19)
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GJ 436b : 헬륨에 둘러싸인 외계행성
스피처우주망원경의 관측을 기반으로 한 새로운 이론에 따르면 미리내에 존재하는 행성들에서 헬륨이 가득한 대기는 일반적인 것일지도 모른다. 이 행성들은 해왕성 정도 또는 그보다 약간 가변운 질량을 가지고 있으며 자신의 별에 가까이 위치하고 있어 타는듯한 열기에 휘감겨 있는 행성들일 것으로 보인다. 이 새로운 이론에 따르면 별로부터 발생한 복사는 행성 대기에서 수소를 모두 끓여없애버리게 된다. 가스상 행성에서 수소와 헬륨은 주재료에 해당한다. 그런데 수소의 경우는 헬륨보다 더 가벼워서 쉽게 우주 공간으로 탈출해버린다. 이런 상황이 수십억년동안 지속되면 행성의 대기에는 헬륨만이 남게 되는 것이다. 과학자들은 이러한 양상을 보이는 행성들은 하얀색이나 회색의 구름에 뒤덮혀 있을 것으로 예견하고 있다. 이러한 특징은..
2015.06.15 -
GJ 436b : 헬륨 대기가 만들어지는 과정(가설)
이 도표는 헬륨 대기 가설을 묘사한 것이다. 헬륨대기를 가진 행성들의 질량은 해왕성 정도 또는 해왕성보다 약간 가벼운 수준이며 이들은 며칠 정도의 짧은 공전주기를 가지고서 자신의 별에 촘촘히 붙어 공전하고 있다. 이 행성들은 두꺼운 가스 대기에 둘러싸인 물 또는 암석의 핵을 가지고 있을 것으로 생각되고 있다. 자신의 별로부터 발생한 복사에 의해 수소와 헬륨이 가열되는데, 더 가벼운 수소가 보다 많이 우주공간으로 탈출하게 된다. 수소가 우주 공간으로 내쳐지는 일은 소행성과 같은 천체가 행성에 충돌할 때도 발생할 수 있다. 이러한 과정이 반복되는 장구한 시간동안 행성의 대기에는 헬륨만이 남게 된다. 물과 메탄 모두 수소가 구성성분을 이루는 분자들이므로 수소의 감소는 메탄과 물도 줄어들게 만든다. 결국 수십억..
2015.06.15 -
게자리 55e (55 Cancri e)의 화산활동
CreditNASA/JPL-Caltech/R. Hurt (IPAC) 이 상상화는 슈퍼지구 게자리 55e (55 Cancri e)의 주간반구에서 발생하고 있을 것으로 보이는 화산활동의 전과 후, 부분적으로 녹은 용암으로 뒤덮인 뜨거운 행성의 표면을 보여주고 있다. 과학자들이 NASA 스피처우주망원경을 이용하여 게자리 55e 라는 이름의 행성으로부터 발생하는 열복사를 관측하였다. 이 행성은 게자리 방향으로 40광년 거리에서 우리 태양과 같은 별 주위를 공전하고 있으며 섭씨 1000도에서 2700도를 오르내리는 뜨거운 주간반구의 온도와 함께 빠르게 변화하는 대기조건이 처음으로 관측된 행성이다. 아직 새로 획득한 데이터의 해석은 예비단계이긴 하지만 과학자들은 다양한 온도변화양상이 행성의 표면을 종종 뒤덮으면서 ..
2015.05.12 -
미리내에서 발견된 외계행성들의 분포 지도
Credit NASA/JPL-Caltech 천문학자들이 가장 멀리 떨어진 외계행성 중 하나를 발견했다. 이 거대 가스 행성은 지구로부터 13,000광년 떨어져 있으며 OGLE-2014-BLG-0124L 로 등재되었다. 이 행성은 미세중력렌즈현상이라 불리는 기술을 이용하여 NASA의 스피처우주빛통과 가시광중력렌즈시험기의 협조를 받아 발견되었다. 이 상상화에서는 미세중력렌즈를 이용하여 발견된 행성들이 노란색으로 표시되어 있다. 가장 멀리 떨어져 있는 것은 우리 은하 중심지역에 위치하며 25,000 광년 거리에 위치하고 있다. 지금까지 알려진 외계행성의 숫자는 1천개가 넘고 있으며 이들 중 대부분은 NASA의 케플러우주빛통이 식현상을 이용한 관측을 통해 발견한 것들이다. 케플러 우주빛통이 겨냥하고 있는 지역이..
2015.04.19 -
OGLE-2014-BLG-0124L : 미세중력렌즈를 통해 발견한 외계행성
Credit NASA/JPL-Caltech/Warsaw University University 이 도표는 NASA의 스피처우주빛통과 칠레에 위치한 가시광중력렌즈시험기(the Optical Gravitational Lensing Experiment, 이하 OGLE) 빛통이 미세중력렌즈 현상이 발생하는 동안 취득한 데이터를 보여주고 있다. 미세중력렌즈 현상은 하나의 별이 또다른 별의 전면을 지날 때, 앞쪽을 지나는 별이 뒷쪽 별의 별빛을 확대하고 더 밝게 보이게 만드는 현상을 말한다. 스피처와 OGLE가 기록한 별의 밝기 변화 양상이 이 도표에 확연하게 나타나 있다. 만약 이 때 앞쪽에 위치한 별의 주위를 행성이 돌고 있다면 행성의 중력은 짧은 순간동안 이 밝기에 변화를 만들어내는데 이 도표에서 그 변화는 ..
2015.04.19 -
미세중력렌즈를 이용한 외계행성 찾기
CreditNASA/JPL-Caltech/Warsaw University University 천문학자들이 미세중력렌즈( Microlensing)라 불리는 기술을 이용하여 우리은하 중심방향으로 약 1만 광년거리 범주에서 외계행성을 찾고 있다. 이 그림은 스피처우주망원경이 우주의 특정 위치에서 어떻게 멀리 떨어진 외계행성을 찾는데 협력하는지를 묘사하고 있다. 미세중력렌즈 현상은 희미한 별이 보다 밝은 별의 전면을 지날 때 발생한다. 이 때 앞쪽을 지나는 별의 중력은 뒤쪽 별의 빛을 확대하여 보다 더 밝게 만든다. 이 때 만약 앞쪽 별 주위에 행성이 있다면 이 행성의 중력도 효과를 나타내어 확대 양상에 작은 간극을 남기게 된다. 지구와 스피처우주망원경 간의 거리가 천문학자들로 하여금 이 외계행성계를 인식할 수..
2015.04.19