사진 1> 이 사진은 계절적으로 변화하는 검은 흐름을 보여주고 있는 화성의 경사면과 동일 지역에 대해 광물분포를 알려주는 분광분석 관측자료를 기반으로 색체를 입힌 데이터를 합성한 것이다. NASA의 화성궤도 탐사선들이 물의 가능성이 있는 단서를 목격하다. 화성 궤도를 공전중인 NASA의 우주선이 계절적 변화를 보여주는 구조물로 이해되어 액체의 물일 가능성을 강력하게 암시하고 있는 단서를 보내왔다. 이 액체상태의 물은 아마 지금 실재 존재하는 것일지도 모른다. 이 구조물은 어두운 빛을 띤 손가락 모양의 자국으로 화성의 기온이 상승했을 때 경사면을 따라 흘러내렸다. 이번 새로운 단서는 동일 경사면에 분포하는 철 광물의 계절적 변동에 대응되고 있으며 지표의 온도변화 및 활성지역의 또다른 특색들에 대한 조사내역..

사진> 네 장의 사진을 모자이크한 이 사진은 수성 이중 화상 시스템 장비가 낮은 고도로 촬영한 최초의 사진들 중 하나이다. 작은 크레이터들 사이에 지름 15킬로미터의 크레이터 벽에 둘러싸여 형성된 오목한 분지가 그 모습을 드러내고 있다. 메신저 호가 촬영하여 송신한 수성 사진이 20만개를 넘어서다. 메신저호가 수성궤도를 공전하면서 촬영하여 전송한 사진이 20만개를 넘어섰다. 1996년 메신저 호 탐사제안시 약속된 사진은 최소한 1000개 이상이었다고 로버트 골드(Robert Gold) 메신저호 유상하중 관리자는 말했다. 존스홉킨스 대학 응용물리학 연구소(the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, 이하 APL) 로버트 골드의 설명은 다음과 같다. ..

사진> 큐리오시티호에 탑재된 네비게이션 카메라에 의해 촬영된 이 모자이크 사진은 528화성일(2014년 1월 30일)을 맞고 있는 큐리오시티호의 위치로부터 서쪽을 바라본 지형을 보여주고 있다. NASA의 큐리오시티호가 1월 30일 모래언덕의 가장 자리에 도착하여 이 모래언덕을 질러갈 수 있는지 여부를 확인하기 위해 반대편 계곡을 촬영하였다. 큐리오시티호는 미생물들이 생존을 유지했을만한 고대의 흔적이 발견된 지점으로부터 수개월동안 남서쪽으로 이동을 계속하고 있으며, 오랜기간동안 과학적 탐사를 지속할 목적지인 샤프 산의 저지대 경사면을 향하고 있다. NASA의 MRO위성에 의해 촬영된 사진을 바탕으로 목적지를 향한 경유지로 선택된 이 지역은 "딩고 갭(Dingo Gap)"이라고 명명되었다. 딩고 갭을 가로지..

그림1> 이 그림은 화성과 목성 중간을 공전하고 있는 소행성 벨트의 왜소행성 세레스를 묘사한 상상화이다. 허셜 우주망원경이 2011년과 2013년 사이 수행한 관측을 통해 이 왜소행성에 얇은 수증기 대기가 형성되어 있다는 사실을 발견했다. 이는 소행성 벨트에 존재하는 천체 중에서 수증기가 감지된 최초의 명백한 사례이다. 허셜 우주망원경은 유럽우주국(이하 ESA)에서 운용 중인 장비로 유럽연구소 컨소시엄에 의해 제작되었으며 NASA역시 중요 파트너로 참여하고 있다. 허셜 우주망원경은 예정대로 액체 냉각수가 소진되어 2013년 4월 과학관측이 중단되었으며, 그간 과학자들은 데이터의 분석을 계속 진행하고 있다. 허셜 우주망원경이 왜소행성 세레스에서 물을 탐지하다. 과학자들이 허셜 우주망원경을 이용하여 소행성 ..

지난 수요일 이른아침(2014년 1월 1일) 여전히 새해축하 행사들이 진행되는 동안 아리조나 투손 근처의 카나리나 천문대에서 지구와 충돌가능한 궤도를 유지하고 있는 매우 작은 - 2~3미터 크기 - 소행성일 가능성이 있는 천체의 궤적을 수집하고 이를 즉각 추적했하였다. 2014 AA로 등재된 이 소행성은 2014년에 첫 번째로 발견된 소행성이 될 것으로 보이며 이 소행성이 지나간 궤적은 확실치 않은 이 소행성의 궤도를 계산할 수 있게 해주었다. 이 소행성은 매우 작긴 했지만 지구와 충돌 궤도를 유지하고 있어 한국시간 기준 1월 2일 새벽 4시부터 밤 11시 사이에 지구 궤도에 진입할 것으로 보였다. 유일하게 사용가능한 관측기 하나를 이용하여 이 소행성의 이동 가능 궤도에 대한 세개의 독자적인 예상치가 메..

소행성과 혜성에 대해 지금까지 가장 포괄적인 탐사를 수행해 온 NASA의 지구근접천체 광대역 적외선 탐사위성(Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer, 이하 NEOWISE)이 새로운 임무를 준비하는 동안 촬영한 일련의 테스트 사진들과 함께 다시 돌아왔다. NEOWISE는 2010년과 2011년 초까지 주요 임무를 수행하는 동안 태양계 전역에서 34,000개 이상의 소행성을 발견하고 158,000개 이상의 소행성에 대한 특성을 분석했다. 이 탐사위성이 31개월간의 동면을 끝내고 지난 9월 재가동을 시작하여 잠재적으로 지구에 위협이 되는 근접 천체들을 식별하기 위한 NASA의 노력을 돕게된다. NEOWISE는 또한 이전에 이미 탐지되어 향후 우주탐사 프..