거대한 나선은하는 대칭을 이루는 나선 팔에 푸른색의 어린 별들이 가득한 아름다운 성단들을 과시하며, 모든 영광스러운 모습을 갖춘 것으로 보인다. 그러나 바나드의 은하로 알려져 있는 NGC 6822와 같은 작은 은하들도 역시 새로운 별들을 만들어내고 있다. 별들이 가득 들어차 있는 궁..

큰곰자리는 바람개비 은하인 메시에 101의 집이다. 밤하늘에서 가장 거대하고 가장 밝은 나선 은하들 중 하나인 메시에 101은 허블 우주망원경이 촬영한 가장 유명한 사진 중 하나의 주인공이기도 하다. 우리은하와 마찬가지로 메시에 101 역시 홀로 존재하는 은하가 아니다. 이 은하도 주..

우리은하의 위성은하인 소마젤란 성운은 남반구에 위치한 멋진 천체로서 16세기 포르투갈의 세계일주 항해가인 페르디난드 마젤란의 이름을 딴 천체이다. 큰부리새자리 방향으로 20만광년 거리에 위치하고 있는 이 불규칙 은하를 담아낸 가시광 망원경 사진에는 기다란 막대모양으로, 그리고 이로부터 뻗어나온 날개 모양을 따라 가득 들어서 있는 별과 가스, 먼지들이 나타나 있다. 이 은하는 또한 꼬리도 가지고 있다. 스피처 우주망원경이 촬영한 적외선 사진을 모자이크하여 인위적인 색을 덧댄 이 사진을 보면 막대와 날개모양으로부터 뻗어나오고 있는 꼬리를 볼 수 있다. 은하의 중력작용에 의해 벗겨지고 있는 듯 보이는 이 꼬리에는 많은 가스와 먼지들, 그리고 새롭게 태어나고 있는 별들이 포함되어 있다. 이 꼬리에서 붉은 점들로..