"밤은 세상을 감추지만, 우주를 드러낸다." 는 페르시아 속담을 따라 고요한 하늘에 황혼이 사그러면서 별들이 나타나는 이 장면은 지난 11월 하순, 태양이 북부 케냐의 서쪽 하늘로 지면서 수많은 나일 악어들의 보금자리인 투르카나 호수의 경계가 밤의 어둠 속으로 곧 사라질 모습을 보여주고 있다. 이 지역은 고대 인류의 화석이 많이 발견되어 인류의 요람으로 알려져 있는 지역이기도 하다. 찬란하게 빛나는 금성이 별이 가득한 하늘에 두드러지게 보인다. 그러나 사진에는 희미한 별들뿐 아니라 우리 은하의 아름다운 아치를 따라 존재하는 먼지 구름들과 빛나는 성운들도 모습을 드러내고 있다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 2월 7일 자) http://apod.nasa.gov/apod/ap140207.h..

Image Credit & Copyright: Cui Yongjiang 1월 25일 해가 진후 오랫동안 특이하게 강렬한 붉은빛 대기광이 남쪽 하늘에 흘러넘치는 광경이 연출됐다. 이 장면은 중국 남서부 운남성에서 디지털 카메라를 이용한 오랜 시간의 노출로 촬영되었다. 육안으로는 대단히 희미하게 보이는 이 선형 대기광은 화학작용에 의해 발생하는 빛인 화학 루미네선스 현상 때문에 나타난다. 오로라와 유사한 고도에서 발생하는 대기광은 지구 전역에서 발견할 수 있다. 이 화학에너지는 태양의 강력한 자외선 복사에 의해 공급되며, 이로인해 빛나는 대기에도 불구하고 지평선 위로 명확하게 펼쳐진 우리 은하 대역과 사진 상단으로 밝은 별 시리우스가 보인다. 대기광과 별들이 가득 들어찬 하늘이 물기를 머금은 웬양의 계난식 ..

밤의 세계에 온 것을 환영한다. 지구 전역에서 목격되는 밤하늘을 공유하는 이 사진은 미국 모뉴먼트 계곡에서 바라본 장면으로, 그림같이 아름다운 전경은 유명한 뷰트들이 연출하는 것이다. 뷰트는 물에 의해 주변의 부드러운 돌들이 침식된 후 남겨진 딱딱한 돌들로 구성되어 있다. 왼쪽으로 보이는 두 개의 뷰트는 미튼(벙어리장갑) 뷰트, 그리고 오른쪽에 있는 것은 메릭 뷰트로 알려져 있다. 2007년 12월 이 사진이 촬영될 당시 사진의 왼쪽에 가장 밝게 빛나며 오렌지 색의 빛을 뿜어내는 천체는 화성이다. 화성의 오른쪽으로는 오리온 자리가 보인다. 사진 중심 부근에는 붉은 빛을 띤 베텔게우스가 보이고 더 오른쪽으로 오리온 벨트와 오리온 성운이 보인다. 마지막으로 푸르게 빛나는 밝은 별 리겔이 이 밤하늘을 촬영한 ..

북반구의 북십자성(백조자리)과 남십자성을 연결하는 길이 있다. 그러나 이를 보기 위해서는 반드시 적절한 시간에, 적절한 장소에 위치하고 있어야 한다. 그 길이란, 사진에 보이는 바와 같이 우리 은하의 띠이다. 적절한 장소란, 사진이 촬영된 이 경우에는 북부 칠레 아타카마 사막의 세자르 호수이고, 적절한 시간이란 10월 초, 해가 진 바로 다음이다. 사진에는 우리 은하의 아치 안쪽에 위치하고 있는 밝은 달을 포함하여 수많은 멋진 하늘의 천체들이 담겨져 있다. 달 바로 위로는 금성이, 달 바로 아래로는 토성과 수성이 있으며, 왼쪽 멀리로는 우리 은하의 위성은하인 대마젤란 성운과 소마젤란 성운이 보인다. 사진 좌측 지평선 근처에는 붉은 빛의 대기광이 보이고, 지평선 전역에 걸쳐 작은 도시들의 불빛이 점점이 위..

이와 같은 폭설을 본적이 있는가? 1938년 세기의 폭풍이 미시간 북단에 불어닥치면서 전신주 높이까지 육박하는 폭설이 내렸다. 76년전 1월 23일에 내리기 시작한 이 눈은 이틀동안 1미터에 달하는 적설량을 기록했다. 강설과 강풍급의 바람은 눈을 비현실적인 수준까지 쌓아올렸다. 수많은 도로가 통행이 불가능했을 뿐 아니라 제설까지도 불가능한 상황에 빠졌다. 사람들은 모두 고립되었으며, 차와 스쿨버스, 기차가 모두 파묻혔고 심지어는 위험한 화재도 발생했다. 이 재해로 인해 몇몇 학생들이 수일동안 학교에 잔류해 있어야 했지만 다행스럽게도 사망자는 두 명에 그쳤다. 이 사진은 폭풍이 지나간 후 지역 주민에 의해 촬영된 것이다. 비록 이 눈들은 모두 녹아 사라졌지만, 이와 같은 반복적인 눈보라는 우리 행성 지구의..

Image Credit & Copyright: Yuri Beletsky (Las Campanas Observatory, Carnegie Institution) 태양의 정 반대편의 밤하늘은 가장 어두운 밤하늘을 보여줄까? 사실은 그렇지 않다. 게겐샤인(gegenschein)이라 알려져 있는 희미한 불꽃이 태양으로부터 180도 주위의 극히 어두운 밤하늘에서 목격된다. 게겐샤인은 행성간 ..