플루토(50)
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플루토에서 발견된 독특한 구덩이들
왜 플루토에 이처럼 이상한 작은 구덩이들이 있는 걸까? 이 구덩이들은 2015년 7월, 뉴호라이즌 호가 난쟁이 행성 플루토를 근접 통과할 때 발견되었다. 가장 큰 구덩이의 경우 지름은 약 1킬로미터이고 얼어붙은 질소 호수 밑으로 깊이는 수십미터 정도에 달한다. 이처럼 얼어붙은 질소의 호수가 하트 모양으로 유명한 톰보우 지역(Tombaugh Regio)의 일부분인 스푸트니크 평원 곳곳에 펼쳐져 있다. 태양계 천체에 존재하는 대부분의 구덩이는 천체의 충돌로 인해 발생한 충돌 구덩이이지만 사진의 웅덩이들은 이와는 다르게 보인다. 상당히 많은 구덩이들이 크기도 비슷하고 빽빽하게 열을 지어 몰려 있는 특징이 있는 것이다. 그렇다면 이것은 특정 지역에서 얼음의 기화 또는 증발 방식과 연관이 있는 것은 아닐지 생각해..
2015.11.27 -
플루토의 하루, 카론의 하루
사진 1> 2015년 7월 뉴호라이즌호가 플루토에 접근하는 동안 자전을 한 번 마치는 '플루토의 하루'를 촬영했다. 이 사진은 접근이 이루어지는 동안 찰영된 플루토 각 면에 대한 최상의 사진들을 이용하여 만들어졌다. 플루토의 하루는 지구의 6.4일에 해당한다. 뉴호라이즌 호에 장착된 LORRI(장거리탐사화상기, the Long Range Reconnaissance Imager)와 MVIC(랄프/다중스펙트럼 화상화 카메라, the Ralph/Multispectral Visible Imaging Camera)로 촬영된 이 사진들은 2015년 7월 7일 플루토로부터 8백만 킬로미터 거리에서, 7월 13일 64만 5천 킬로미터로 거리를 좁혀가며 촬영한 것이다. 가장 먼 거리에서 촬영된 사진은 3시 방향에 있는 ..
2015.11.22 -
플루토 : 라이트 산 (Wright Mons)
낮은 태양고도로 인해 사진의 산악지대에 그림자가 길게 드리워져 있다. 뉴호라이즌 호가 촬영한 이 장면은 플루토에서 밝은 하트 모양을 보여주고 있는 스푸트니크 평원(Sputnik Planum)의 남쪽 경계 바로 아래를 담은 것이다. 사진 중앙에는 폭 56킬로미터 너비의 깊은 함몰부를 가지고 있는 지름 약 150킬로미터, 높이 4킬로미터의 넓고 길게 펼쳐져 있는 산인 라이트 산(Wright Mons)이 위치하고 있다. 물론 그 중심에 충돌 구덩이를 가지고 있는 거대한 산들은 지구의 마우나 로아(Mauna Loa)나 화성의 올림푸스 화산처럼 태양계 다른 곳에서도 발견된다. 사실 뉴호라이즌 호의 과학자들은 플루토의 라이트 산과 그 근처의 피카르 산(Piccard Mons)에서 인상적인 유사점을 발견했다고 보고했..
2015.11.17 -
아름다운 초승달 모양의 플루토
지난 9월, 뉴호라이즌 팀은 아름답지만 아직 완성되지는 않은 초승달 모양의 플루토 모습을 발표한 바 있다. (참고 : https://big-crunch.tistory.com/12348230 ) 과학팀에 의해 수행된 새로운 재처리 기술에 감사를! 뉴호라이즌 호가 숨막힐듯 아름다운 플루토의 전체 모습을 발표했다. 이 사진은 지난 2015년 7월 14일 뉴호라이즌 호가 플루토를 최근접 통과하고 15분 후 태양을 등진 플루토를 되돌아보며 촬영한 것이다. 이 광각 사진은 플루토 전방향으로 펼쳐져 있는 플루토의 깊은 대기층을 보여주고 있는데, 야간반구의 왼쪽 테두리로는 산악지형이 만든 윤곽이 모습을 드러내고 있다. 대기에 드리워진 플루토의 그림자 역시 플루토 원반의 최상단 부분에서 볼 수 있다. 태양빛을 받고 있는..
2015.11.01 -
카론과 플루토의 작은 달들
플루토의 달들은 어떻게 생겼을까? 10년 전만 해도 플루토의 가장 큰 달인 카론만이 알려져 있었는데 그마저도 사진으로는 촬영된 바가 없었다. 뉴호라이즌 호가 준비되고 발사되던 당시 또다른 달들이 허블우주망원경에 의해 식별되었지만 이들 역시 그저 빛의 점으로만 남아 있었다. 마침내 지난 여름, 뉴호라이즌 호가 플루토 바로 옆을 통과하면서 플루토와 카론을 세밀하게 촬영해냈으며 나머지 달들인 스틱스와 닉스, 케베로스와 히드라 역시 주어진 조건하에서 최상의 사진으로 촬영되었다. 이 사진은 그 결과물을 모아놓은 사진이다. 근간을 이루는 복잡성은 그저 암시 수준으로만 남아 있지만 각각의 달의 형태만은 명백하게 구분이 되어 있다. 비록 그 해상도가 만족스럽지는 못하지만 이 사진들은 당분간 인류에게 최상의 사진으로 남..
2015.10.27 -
스틱스(Styx) : 플루토의 달
사진 1> 2015년 7월 14일, 뉴호라이즌 호에 탑재된 LORRI(장거리탐사화상기, the Long Range Reconnaissance Imager)가 플루토의 가장 작은 달 스틱스(Styx)를 촬영할 당시 이 달까지의 거리는 631,000 킬로미터였다. 이 사진은 긴쪽은 길이 7킬로미터, 짧은 쪽은 길이 5킬로미터인 이 타원형 달의 모습을 잘 드러내주고 있다. 오른쪽에는 플루토 주위를 도는 달들의 궤도를 보여주고 있다. 뉴호라이즌호가 보내온 새로운 사진을 통해 플루토의 가장 작은 달인 스틱스의 형태와 크기가 밝혀졌다. 플루토의 달 중 가장 희미한 달이기도 한 스틱스는 뉴호라이즌호가 플루토를 향해가는 여정의 3분의 2지점에 들어선 지난 2012년 허블우주망원경에 의해 발견되었다. (참고 : http..
2015.10.13