Image Credit & Copyright: Dietmar Hager, Torsten Grossmann 거대하고 아름다운 나선은하 NGC 7331은 우리 은하의 닮은 꼴 은하로 자주 관측되곤 한다. 북반구의 별자리인 페가수스 자리로 5천만 광년 거리에 위치하는 NGC 7331은 일찌기 알려진 나선 성운이며, 그 유명한 18세기 찰스 메시에의 목록에는 포함되어 있지 않은 비교적 밝은 은하중 하나이다. 이 은하의 원반은 우리 시선에 비스듬하게 위치하고 있어, 오랜동안의 노출을 이용한 망원경 사진은 그 깊이를 충분히 느낄 수 있을만한 사진들을 만들어내곤 한다. 이러한 효과는 이 멋진 우주섬 너머에 존재하는 수많은 은하들의 고해상도 사진에 의해 더욱더 강화되어 나타난다. 이 배경 은하들의 크기는 NGC 733..

이 고화질의 망원경 사진에는 두 개의 밝은 은하가 담겨 있다. 막대나선 은하 NGC 5101(상단 우측)와 거의 모서리를 보이고 있는 NGC 5078은 약 0.5도, 보름달 너비정도 떨어져 있다. 바다뱀자리 경계에서 발견되는 이 두 개 은하는 모두 약 9천만광년 거리에 위치하며 그 크기는 우리 은하와 거의 비슷하다. 만약 이 두 개 은하가 모두 동일한 거리에 위치하고 있다면 두 은하가 떨어져 있는 거리는 고작 80만 광년밖에 되지 않는 셈이다. 그 거리는 쉽게 말하자면, 우리 은하와 안드로메다 은하 간 거리의 절반이 채 되지 않는 거리이다. NGC 5078은 IC 879로 등재된 규모가 좀더 작은 동반은하와 상호작용이 진행중인데, 이 동반은하는 NGC 5078의 밝은 중심으로부터 바로 아래 왼쪽에 위치하..

나선은하 NGC 2683은 중심을 가로지르는 막대를 가지고 있을까? 막대나선은하인 우리 은하와 거의 비슷하기 때문에 막대를 가지고 있으리라 추측할 수 있다. 그러나 우리에게 거의 모서리만을 보이고 있기 때문에 막대가 있으리라고 확정적으로 얘기하기는 어렵다. 어쨌든, NGC 2683으로 등재되어 있는 이 아름다운 섬우주는 북반구의 별자리인 스라소니 자리 방향으로 2천만광년 거리에 위치하고 있다. 우리에게 거의 모서리를 보이고 있는 NGC 2683의 이 멋진 사진은 지상에 위치한 쓰바루 망원경과 허블우주망원경의 데이터를 합성하여 만들어진 것이다. 배경에는 훨씬 멀리 떨어져 있는 은하들이 들어차 있다. 거대한 규모로 몰려있는 오래된 노란빛의 별들이 뒤섞이면서 인상적으로 밝은 은하의 핵이 형성되어 있다. 휘감긴..

M82는 최근 수십년간 가장 가까운 초신성 폭발이 관측된 은하이기도 하며 스타버스트(starburst)라고 알려져 있는, 빠른 속도로 왕성하게 별들을 만들어내고 있는 가장 가까운 은하이기도 하다. 허블 우주망원경의 가시광선 관측으로는 좀더 크게 보이는 이 은하는 약 1200만 광년 거리에 위치하며 거의 모서리를 우리에게 보여주고 있다. 네모 상자는 칼 G. 얀스키 초대형 망원경배열(the Karl G. Jansky Very Large Array, 이하 VLA)이 촬영한 것으로, 5200광년 범위의 이 은하의 중심부에 대한 새로운 정보를 밝혀주었다. 이 라디오파 복사는 이온화된 가스와 성간 자기장과 빠르게 움직이며 상호작용하고 있는 전자에 의해 만들어진 것이다. 밝은 점들은 별이 탄생하는 지역과 별의 폭발..

M83은 우리로부터 가장 가깝고 가장 밝은 나선은하들 중 하나이다. 바다뱀자리에 쌍안경으로도 볼 수 있는 이 장엄한 나선팔들은 이 은하에 남쪽 바람개비라는 별명을 붙여주었다. 비록 이 천체는 250년 전에 발견되긴 했지만 훨씬 나중에 M83이 가스구름이 아니라, 우리 은하와 상당히 유사한 막대나선은하라는 점이 밝혀졌다. 허블 우주망원경이 최근에 공개한 사진에 담겨 있는 M83은, 우리로부터 1500만광년 거리에 위치하는 센타우루스A와 NGC 5253을 포함한 일단의 은하그룹의 주요 멤버이기도 하다. M83에서는 여러개의 밝은 초신성 폭발이 목격되기도 하였으며, M83의 중심에서는 중심을 휘감고 있는 흥미로운 두 개의 고리가 발견되기도 하였다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 1월 28일 ..

매우 길게 뻗어있는 바다뱀자리의 남쪽 끄트머리 근처, 1200만광년이 채 되지 않는 거리에는, 거대하고 밝으면서 아름다운 나선은하인 M83이 자리잡고 있다. 깊은 노출을 통해 바라본 이 우아한 우주섬의 사진은 허블우주망원경과 함께, 지상에 위치한 망원경들, 유럽 남반구 천문대의 초거대망원경과, 일본 국립 천문대의 쓰바루 망원경, 그리고 데이비드 말린(D. Malin)이 취득한 호주 천문대의 데이터를 포함하고 있다. 약 4만 광년의 지름을 가지고 있는 M83은 나선팔의 모양을 따서 남쪽 바람개비라는 이름으로 대중적으로 알려져 있다. 그러나 나선팔의 두꺼운 먼지 대역 가장자리에 가득 들어찬 붉은 빛의 새로운 별 생성구역은 이 은하의 또다른 별명으로서 '천개의 루비 은하'라는 이름을 떠올리게 한다. 이 기발한..