BigCrunch

우주는 은하들로 가득 차 있다. 그러나 천문학자들이 이 은하들을 보기 위해서는 우리 은하에 속하는 별들 너머를 바라봐야 한다. 허블 우주망원경이 촬영한 이 천연색 사진은 NGC 6384 나선은하를 촬영한 것으로 이 은하는 땅꾼자리 방향으로 8천만 광년 떨어져 있다. 이 은하까지의 거리를 고려해봤을 때 이 은하의 지름은 15만 광년에 달하는데, 허블이 촬영한 이 확대 사진에는 은하의 중심부 7만 광년의 폭이 담겨 있다. 머나먼 은하를 촬영한 이 고해상도 사진에서는 웅장한 은하의 나선팔을 따라 푸른색의 성단과 먼지 대역을 볼 수 있으며 노란색의 별빛이 우세하게 나타나는 밝은 은하핵도 볼 수 있다. 사진에 하나하나 보이는 별들은 우리 은하에 속하는 별들이다. 우리 은하의 별들은 망원경 자체에서 발생한 회절 현..

이 사진은 NASA의 은하진화탐사위성(Galaxy Evolution Explorer, 이하 GALEX)이 자외선으로 촬영한 메시에 94 은하로서, NGC 4736으로도 알려져 있다. 이 은하는 사냥개 자리 방향으로 1천 7백만 광년 거리에 위치하고 있다. 이 나선은하는 은하 중심부에 선명하게 보이는 고리모양으로 유명한 은하이다..

이 사진은 은하진화탐사위성(Galaxy Evolution Explorer, 이하 GALEX)이 촬영한 NGC 4565의 사진으로서 이 은하는 18세기 혜성사냥꾼이었던 찰스 메시에의 유명한 목록에 포함되지 않은 천체 중 가장 가까이, 가장 밝게 빛나는 은하 중 하나이다. 지구에서 바라보는 시각으로 모서리를 보여주고 있는 이 은하는 머리털자리 방향으로 3천만~5천만 광년 사이에 위치하고 있다. 이 은하는 우리 은하에 대해 거의 수직으로 도열해 있고, 우리 은하 중심의 연결선상 거의 가까이에 위치하고 있다. 이 은하는 안드로메다 은하보다 더 밝게 빛나기 때문에, 만약 이 은하가 우리에게 정면을 보이고 있었다면 아마 밤하늘에서 가장 장관을 연출하는 은하중 하나가 되었을 것이다. PL은 GALEX 탐사임무를 관장..

이 사진은 은하진화탐사위성(Galaxy Evolution Explorer, 이하 GALEX)이 촬영한 NGC 6744의 사진으로서 이 은하는 국부 은하군에서 우리 은하와 가장 유사한 모습을 띤 은하중 하나이다. 자외선 대역에서 보풀처럼 보이는 나선팔이 방대하게 펼쳐져 있는 모습이 도드라져 보이고 은하의 외곽지역에서까지 별들의 생성이 발생하고 있음을 보여주고 있다. 이 은하는 공작새자리 방향으로 약 3천만광년 거리에 위치하고 있다. NGC 6744는 우리 은하보다 규모가 큰 은하로서 은하원반은 17만 5천광년의 지름을 가지고 있다. 이 은하의 지근거리에는 뒤틀린 형태의 동반은하가 위치하는데 이 역시 마치 우리 은하 가까이에 있는 소마젤란 은하를 닮았다. NGC 6744A라고 불리는 이 동반은하는 상단 우측..

슈퍼 컴퓨터의 도움으로 만들어진 이 시뮬레이션은 우주의 첫 20억년 동안 거대한 은하가 만들어지는 과정을 보여주고 있다. 수소가스는 회색으로, 어린 별은 파란색으로, 늙은 별은 붉은 색으로 표현되어 있다. 이 시뮬레이션에서는 가스가 우주적 규모로 구부러지거나 비틀린 빨대와 유사한 필라멘트를 따라 은하로 흘러들어가는 모습이 담겨 있다. 반더빌트 대학의 질리안 벨로버리(Jillian Bellovary), 워싱턴 대학의 파비오 고버나토(Fabio Governato), 워싱턴 대학의 N-Body Shop이 이 시뮬레이션 제작에 참여했다. 이번 작업은 반더빌트 대학의 '연구 및 교육을 위한 첨단 컴퓨터 센터 자원 활용(the Advanced Computing Center for Research and Educat..

아릅답고 화려하게 빛나는 이 소용돌이는 그다지 시적이지 못한 'J125013.50+073441.5' 라는 이름을 가지고 있다. 서로 다른 방향의 우주로 뻗어있으며 흐릿한 일련의 선모양을 하고 있는 연무 덩어리가 마치 은하를 삼키고 있는듯이 보인다. 이 은하는 폭발적으로 별을 생성하는 은하(starburst g..

그림 1> 이 삽화는 새로운 별들을 탄생시키는 폭발이 지속되고 있는 혼란가득한 은하의 모습을 묘사하고 있다. 새로운 별의 탄생은 아주 강력한 사건이다. 이러한 사건은 자신의 은하에 영향을 미치는 것으로 알려져 있었지만 이번 연구에 의하면 그 영향의 폭은 이전에 생각된 것보다 ..

정면을 우리에게 보이고 있는 은하 M77은 고래자리 방향으로 4천 7백만 광년 거리에 위치하고 있다. 이 천체까지의 거리를 고려해 볼 때, 이 거대한 섬우주는 10만 광년의 지름을 가지고 있다. NGC 1068로도 알려져 있는 있는 이 은하는 작고 고밀도로 몰려 있으면서 매우 밝은 은하핵이 활성 ..

지구의 밤하늘에서 가장 밝게 빛나는 은하들 중 하나인 이 은하는 우리 은하와 유사한 크기를 가지고 있다. 이 은하는 크고, 아름다운 M81은하이다. 이 장엄한 나선 은하는 북반구 큰곰자리 방향으로 1180만 광년 거리에 위치하고 있다. 이 지역을 촬영한 고해상도 사진에서 이 은하의 밝고 노란 빛의 중심핵과, 은하의 거대한 푸른빛 나선 팔과 이를 휘감아 돌고 있는 먼지 대역을 따라 희미한 구조물이 따라돌고 있는 모습을 볼 수 있다. 이 구조물은 광활하게 펼쳐져 있으며 아치 구조를 만들고 있는 '알프의 고리( Arp's loop)'라 불리는 천체로서 은하 원반 우측 상단쪽으로 솟구쳐 오른듯한 모습을 보여주고 있다. 1960년대에 연구되었던 알프의 고리는 중력 조석작용에 의해 발생하는 것으로 추측되고 있는데 ..

이 밝고 아름다운 나선은하 M64는 종종 검은 눈 은하 또는 망원경으로 촬영된 사진에서 마치 무거운 눈꺼풀을 가진듯한 모습 때문에 졸고 있는 미녀 은하로 불리기도 한다. M64는 북반구의 별자리인 머리털자리 방향으로 1700만 광년 거리에 위치하고 있다. 협대역과 광대역으로 촬영된 사진을 조합한 이 다채로운 색깔의 사진을 보면 이 은하를 붉은 눈 은하라 불러도 적절할 것이다. M64의 중심부 측면을 가리고 있는 거대한 먼지 구름들은 새로운 별들의 생성과 연관되어 붉은 빛을 뿜어내고 있는 수소의 존재를 말해주고 있다. 그러나 이 은하의 특징은 이것만이 아니다. M64 의 관측 결과는 서로 쌍을 이루어 회전하고 있는 두 개의 별무리들이 존재한다는 것을 보여주는데, 그 중 하나의 별무리는 중심쪽으로 3천광년,..