NASA 스피처 우주망원경이 적외선으로 촬영한 이 사진에는 별들로 붐비는 우리 은하 중앙부에 위치한 세 개의 어린 별들이 나타나 있다. 이 세개의 별은 이번에 처음 발견된 것으로, 우리 은하의 중심과 우리 지구 사이에는 우주먼지가 빽빽하게 들어서 있기 때문에 지금까지 이 지역에서 무언가 찾으..

나선은하 NGC 1097의 중심부에서는 무슨 일이 벌어지고 있는것일까? 아무도 알수 없지만 중심부에 거대한 블랙홀이 위치하고 있는 것은 확실한 듯 하다. 중심부를 가로지르고 있는 별과 가스의 막대로부터 중심부로 추락하고 있는 물질들은 중심 블랙홀을 감싸고 있는 고에너지 영역에 의해 가열되고 있는 것으로 보인다. 좀더 멀리서 보면, 적외선 영역에서 촬영되어 인위적인 색깔이 입혀진 중심부근의 모습이 신비의 눈처럼 보인다. 왼쪽 끝부분에 보이는 푸른 빛의 천체는 불타는 가스에 의해 분홍색으로 보이는 거대한 나선팔에 감겨진 작은 동반은하이다. 현재 이 동반은하는 거대한 은하중심으로부터 4만광년 떨어져 있으며, 서서이 스스로 파괴되고 있으면서 동시에 중력조석작용을 행사하여 거대 은하의 외형도 바꾸고 있다. NGC..

4월 1일과 2일, 허블 우주망원경은 세계 천문의 해 기념사업이었던 '당신의 선택(You Decide)' 경쟁 대상 천체중 1위를 차지한 천체를 촬영하였다. 영예의 1등은 Arp 274라 불리는 은하무리가 차지하였다. 이 멋진 천체는 6개의 후보군에 쏟아진 총 14만표 중에서 67,021표를 차지하였다. NGC 5679로도 불리는 Arp 274는 세 개의 은하로 구성되어 있는 천체로서 비록 이들 각각은 서로 어느정도의 거리를 유지하고 있는 듯 하지만, 사진에서는 부분적으로 중첩된 모습으로 나타나 있다. 두 개의 나선은하는 변화가 거의 보이지 않는 원형을 유지하고 있다. 왼쪽으로 훨씬 떨어져 있는 세 번째 은하는 좀더 빽빽하게 밀집한 모습을 보여주는데 새로운 별들을 형성하고 있는 증거를 보여주고 있다. 세..

페르세우스 A로도 알려져 있는 거대 은하 NGC 1275는 페르세우스 은하단의 중앙에 자리하고 있다. 다파장으로 촬영된 이미지를 조합하여 만든 이 사진에는 은하의 역동성이 선명하게 드러나 있다. 가시광 파장과, 라디오 파장 그리고 X선 파장에서 얻어진 은하의 세세한 모습을 조합하여 얻어진 이 멋진 사진에는 은하의 중앙에서 발생하고 있는 격렬한 사건이 대단히 심미적인 모습으로 나타나 있다. NGC 1275는 활동은하로 잘 알려진 라디오 전파원인 동시에 중앙의 거대한 질량을 가진 블랙홀의 존재로 인해 강력한 X선을 방출하는 천체이기도 하다. 허블 ACS로 얻어진 가시광 파장의 데이터는 붉은색과 초록색 그리고 푸른색으로 나타나 있다. 라디오 파 데이터는 국립라디오 천문대(NRAO, National Radio ..

사진설명 > 허블우주망원경의 자외선 영역에서 촬영된 이 사진들은 거대 타원은하 M87의 핵에서 폭발해나온 빛나는 제트의 모습을 보여주고 있다. M87은 처녀자리 은하단에 5천 4백만 광년 거리에 위치하고 있다. 밝은 섬광은 이 제트에 담겨 있는 HST-1이라 부르는 뜨거운 가스의 점으로부터 발생하는 것이다. 이 제트는 지금까지 발견된 블랙홀 중 가장 무거운 축에 속하는 거대 블랙홀의 강착원반에 의해 에너지를 공급받고 있다. 위의 3개 사진은 허블 STIS에 의해 촬영된 것이며, 아래 3개 사진은 허블 ACS에 의해 촬영된 것이다. 각 사진에서 M87의 핵은 하단 좌측에 위치하고 있다. 중앙의 밝은 점이 HST-1이고, 오른쪽으로 죽 뻗어보이는 밝은 물질은 제트를 형성하고 있는 소립자의 흐름으로 자외선 영..

아름다운 섬우주 M94는 북반구의 별자리인 사냥개자리로 1천 5백만광년 거리에 위치하고 있다. 나선은하의 전면을 보이고 있어 지상의 천문학자들에게 매우 있기있는 관측대상이기도 한 이 은하의 지름은 약 3만광년이다. 이 은하의 특징으로는 두드러지게 보이는 먼지대역과, 점처럼 찍혀 있는 밝은 은하핵 그리고 새로 탄생한 거대한 질량의 별들로부터 쏟아져나온 빛이 두드러지게 보이는 푸른색 고리를 들 수 있다. 이 별들은 대부분 탄생한지 채 천만년도 되지 않은 별들로서 이러한 사실은 이 은하가 명백히 빠르게 별들을 형성시키고 있는 단계를 거치고 있음을 말해준다. 따라서 폭발하는 별빛의 은하로도 알려져 있는 M94는 그 작은 규모에 반해 선명하게 빛나는 은하핵을 가진 전형적인 활동성 세이퍼트 은하로 구분된다. M94..