Image Credit & Copyright: Fabian Neyer 오리온자리에는 먼지구름들과 불타오르는 성운들이 가득 자리잡고 있다. 그 중 가장 밝은 축에 드는 성운인 M78이 오리온 벨트의 북부 지역을 넓은 화각으로 잡아낸 이 화려한 사진의 한 가운데 담겨 있다. 약 1,500 광년 거리에서 푸른 빛을 뿜어내는 이 반사성운 약 5광년의 폭을 가지고 있다. 이 성운의 색조는 갓태어난 뜨거운 별들의 빛이 반사되면서 만들어진 것이다. M78 바로 왼쪽에 보이는 것은 반사성운 NGC 2071이다. 오른쪽으로 훨씬더 밀집되어 보이는 천체는 맥네일의 성운(McNeil's Nebula)이라는 흥미로운 천체이다. 최근 이 성운은 우리 태양과 비슷한 성분의 어린 별에 영향을 받은 깜빡이 성운이라는 사실이 밝혀졌다..

사진 1> 오리온자리의 별생성구역 M78의 세밀한 모습을 보여주는 이 사진은 ESO 파라날 천문대의 VISTA 적외선탐사망원경으로 촬영된 것이다. 이 사진에는 뜨거운 어린 별빛을 반사해내는 지역 뿐 아니라, 검은 먼지 줄기와 형성이 진행되고 있는 별들로부터 뿜어져나오는 붉은 제트도 함께 담겨 있다. M78을 촬영한 이 새로운 사진에서는 푸른빛의 장막을 두른 어린별들과 함께 우주의 먼지고치 속에서 갓 태어난 붉은 별들이 빠꼼히 밖을 내다보는 모습도 볼 수 있다. 이 별들 중 대다수는 먼지 뒤에 가려져 우리 눈에 보이지 않는다. 그러나 ESO 가시광 및 적외선 탐사 망원경(Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, VISTA)은 근적외선을 이용하여 우주 먼..

Image Credit & Copyright: Rogelio Bernal Andreo 1500광년 거리의 거대 분자 구름 모서리에 자리잡고 있는 오리온자리에는 우주먼지와 불타오르는 수소 속에 잠긴 별들의 요람이 있다. 30도에 걸친 영역을 촬영한, 이 숨이 멎을만큼 아름다운 사진은 오리온의 머리끝에서부터 발끝까지(왼쪽에서 오른쪽으로)와 그 너머를 함께 담고 있다. 1500광년 거리의 오리온 대성운은 우리로부터 가장 가까이 위치한 거대 별 생성 구역으로서 사진에서는 중앙 바로 오른쪽 아래로 보인다. 그 왼쪽으로는 말머리 성운과 M78, 오리온 벨트의 별들이 보인다. 아래 사진을 통해 오리온의 어깨에 자리잡은 적색거성 베텔게우스와 발치에 위치한 푸른색 별 리겔, 그리고 리겔의 빛을 반사해내고 있는 마녀머리 ..

Image Credit & Copyright: Ian Sharp 오리온 자리에는 으스스한 느낌의 푸른색 불꽃과 함께 불길한 기운을 내뿜고 있는 검은 먼지 기둥들로 장식된 M78 과 여러 밝은 반사 성운들이 자리잡고 있다. 이 어두운 먼지 다발들은 빛을 흡수할 뿐만 아니라 성운 내에서 최근 탄생한 밝고 푸른 별들의 빛을 반사해내고 있다. 사진에 보이는 두 개의 반사 성운 중 중앙에 위치하고 있는 것이 보다 더 잘 알려진 M78 성운이며 그 하단 왼쪽으로는 NGC 2071이 보인다. 빛이 반사되는 것은 낮에 하늘에서 파란색이 보다 더 강화되어 나타나는 것과 같은 이치이다. M78의 직경은 약 5광년이며 소규모 천체망원경으로도 관측이 가능하다. 그러나 우리 눈에 보이는 M78은 1600년 전의 M78로서 이는..

오리온 자리에는 성간 먼지 구름과 밝은 성운들이 풍부하게 존재한다. 망원경으로 촬영한 이 화려한 사진의 중앙 바로 왼쪽에는 가장 밝은 성운 중 하나인 M78이 있는데 이 성운은 오리온 벨트의 북쪽 지역에 펼쳐져 있는 성운이다. 이 성운까지의 거리는 1500광년이며 푸른색조를 띤 성운 자체의 너비는 5광년이다. 이 성운의 푸른색조는 이 지역에 있는 고온의 어린 별들로부터 발생한 푸른 빛이 먼지에 우선적으로 반사되기 때문이다. 검은 먼지 대역들과 다른 성운들 역시 이 화려한 천상 경관에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 이 사진에는 주목할만한 성운인 맥네일 성운(McNeil's Nebula)도 포함되어 있다. 이 성운은 우리 태양과 같은 별의 형성과 연관된 것으로 알려져 있으며 별들이 형성되는 과정에 발생한 고에너지..

NASA가 중요 파트너로 참여하고 있는 유럽우주국의 허셜 우주망원경 덕분에 천문학자들은 지금까지 관측된 별들 중 가장 어린 별을 발견하게 되었다. 원시별로도 알려져 있는, 이제 막 둥지를 벗어나고 있는 이 별들은 주위를 둘러싸고 있는 고밀도의 가스와 먼지들로 인해서 관측하는데 어려움이 있었다. 이번 발견은 과학자들에게 별이 생성되는데 있어 매우 이른 초기단계를 들여다볼 수 있는 창문을 제공해 준 것으로서 톨레도 대학에서 이끄는 허셜 오리온 원시성 탐사(the Herschel Orion Protostar Survey, 이하 HOPS)중에 이루어졌다. HOPS 는 태양계 지근 거리에서 가장 거대한 규모로 새로운 별들을 만들어내고 있는, 오리온 자리에 위치하고 있는 방대한 규모의 오리온 분자 구름 복합체를 탐..