디오네를 지나고 있는 것은 무엇일까? 지난 해 말, 카시니 호가 토성의 달인 디오네를 근접 통과하기 전에 디오네와 토성 고리, 그리고 두 개의 작은 위성인 에피메테우스와 프로메테우스가 담긴 사진을 촬영하였다. 이 사진에는 크레이터가 가득 들어찬 하얀색 표면을 가진 1100 킬로미터 너비의 디오네와 토성의 얇은 고리, 그리고 상대적으로 어둡고 작은 규모를 가진 위성 에피메테우스의 모습이 담겨 있다. 이 사진은 카시니호가 디오네로부터 약 10만 킬로미터 거리에 접근했을 때 촬영되었다. 카시니 호는 내일 타이탄 근접통과를 포함하여 토성과 토성의 위성들에 대한 탐사를 계속할 것이며 6월에는 토성의 뒷면을 통과하며 멀리 떨어진 지구도 촬영할 예정이다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 5월 21일 ..

태양과 달을 함께 담은 이 정교한 합성 사진에 나타난 달과 태양의 크기비교에서 슈퍼문이 간발의 차이로 승리했다. 이 사진을 제작하기 위해 5월 6일 보름달을 촬영한 후, 바로 다음날 같은 카메라와 같은 망원경에 두꺼운 태양 필터를 부착하고 태양도 촬영하였다. 물론 5월 6일의 달은 ..

이 사진은 달 표면에서 가장 파괴적인 충돌 흔적을 보여주는 티코 크레이터를 촬영한 것이다. 그러나 천문학자들이 티코 크레이터를 연구하기 위해 허블 우주망원경을 겨냥한 것은 아니다. 이 사진은 6월 5~6일 경 태양의 전면을 지날 금성을 관측하기 위한 사전 준비작업으로 촬영된 것..

비록 색체가 미묘하게 보일수도 있겠지만, 토성의 위성인 헬레네의 색깔은 어떤 조명에서도 수수께끼이다. 이 사진은 지난 6월 토성궤도를 공전하고 있는 카시니호가 아주 작은 위성인 헬레네에 지구직경 이내거리까지 접근하여 유례없이 세밀한 모습을 담은 사진이다. 비록 크레이터나 언덕은 전형적인 모습을 보이지만 사진에서 알 수 있듯, 특이하게 고른 지형과 줄무늬들이 보이기도 한다. 천문학자들은 이 세밀한 영상을 분석함으로서 직경이 고작 30킬로미터밖에 되지 않는 이 떠다니는 얼음산의 기원과 진화에 대한 단서들을 수집하고 있다. 헬레네는 또한 거대한 위성인 디오네의 바로 앞에서 토성주위를 공전하면서 안정된 랑그라주 지점*으로 알려져 있는 중력우물을 점유하는 것으로 알려진 4개의 위성중 하나인 특이한 위성이기도 하다..

목성의 달인 이오의 크기는 얼마나 될까? 태양계에서 가장 왕성한 화산활동을 가진 이오의 지름은 3600킬로미터로 지구의 유일한 자연위성인 달과 거의 동일한 크기이다. 지난 2천년, 목성을 통과한 카시니호에 의해 촬영된 이 사진에는 거대한 가스행성을 배경으로 화산활동을 계속하고 있는 이오의 장엄한 모습이 담겨있어 이 위성의 주인 행성인 목성의 상대적인 크기를 가늠할 수 있는 놀랄만한 영상이 만들어졌다. 비록 이 사진에서 이오는 소용돌이치는 목성 대기의 전면에 위치하고 있는 것처럼 보이지만 이오는 목성중심으로부터 42만킬로미터 거리의 궤도를 42시간당 한바퀴라는 맹렬한 속도로 공전하고 있다. 따라서 이오는 목성의 상층 대기로부터는 약 35만 킬로미터 떨어져 있는데, 이는 대략 지구와 달의 거리와 비슷한 거리..

우주로 발사된 우주선의 의해 촬영된 것으로는 최초의 사진인 초승달 모양의 달과 지구의 모습은 1977년 9월 18일 보이저 1호에 의하여 1166만 킬로미터 거리에서 촬영되었다. 달은 지구 너머 사진의 상단에 희미하게 보이고 있다. 사진에서 보이는 지구에는 동아시아와 서태평양 그리고 북..