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NGC 474에는 무슨일이 일어나고 있는 것일까? 깊은 노출을 이용하여 촬영한 이 사진에는 상대적으로 특징이라곤 존재하지 않는 타원은하에 예상밖에 첩첩이 겹쳐진 복사로 인해 이상하게 복잡한 모습을 띠고 있는 은하의 모습이 담겨 있다. 이러한 중첩 구조에 대해서는 현재로서는 알려진 것이 없긴 하지만 수십억년 전 다수의 작은 은하들이 흡수되면서 남겨진 잔해들과 관련된 중력조석작용의 여파일 가능성이 있다. 아니면 이 중첩 구조는 NGC 474의 바로 위에 보이는 나선 은하와 충돌이 지속되는 곳에 비록 거대 은하라 하더라도 고밀도의 파동이 퍼져나가면서 연못에 이는 동심원과 같은 모습이 만들어진 것일지도 모른다. 실제 원인이 무엇이든지와는 상관없이 이 사진은, 최소한 몇몇 타원 은하들은 가까운 과거에 형성되었고,..

사진1> 허블 우주망원경이 촬영한, 원거리의 은하들이 배경을 가득 채우고 있는 이 사진에는 PGC 6240 은하의 꽃잎을 닮은 중첩구조의 복잡한 세부 모습이 담겨 있다. PGC 6240은 타원은하로서 남반구의 별자리인 물뱀자리 방향으로 3억 5천만 광년 거리에 위치하고 있다. 이 은하 주변에는 가까운 과거에 은하간 충돌합병의 결과로 생각되는 늙은 별과 어린 별을 모두 포함하는 여러개의 구상 성단들이 공전하고 있다. 부드러운 중첩구조와 특이한 성단들 허블 우주망원경이 촬영한, 원거리의 은하들이 배경을 가득 채우고 있는 이 사진에는 PGC 6240 은하의 꽃잎을 닮은 중첩구조의 복잡한 세부 모습이 담겨 있다. 이 우주의 꽃은 천문학자들에게 있어 두 가지 측면에서 대단한 흥미를 제공해주고 있는데, 최근 은하간..

NASA 스피처 우주망원경이 촬영한 적외선 데이터는 솜브레로 은하의 비밀을 밝혀주었다. - 이 은하의 이름은 가시광선으로 바라봤을 때 넓은 챙을 가진 모자와 비슷한 외형때문에 지어졌다. - 이 은하는 하나로 보이는 두 개의 다른 은하였다. 내부에 얇은 원반의 은하(사진에서 부분적으로 붉게 보이는 은하)를 품고 있는 거대한 타원은하였던 것이다. 이전의 가시광선 관측 데이터들은 천문학자들이 이 은하를 단순히 평평한 원반을 가진 은하로 믿게 했다. 스피처의 적외선 관측은 별들과 먼지들을 강조한 모습을 보여주고 있다. 3.5~4.6마이크론 대역에서 감지된 별빛은 청록색으로 나타나고 있는 반면 8.0 마이크론 대역에서 감지된 먼지들은 붉은 색으로 나타나고 있다. 이 사진은 천문학자들이 이 은하의 전체 별들을 알 ..

스피처 우주망원경의 새로운 관측 데이터는 솜브레로 은하가 이전에 일반적으로 알려진대로 단순히 별들로 이루어진 평범하고 평평한 은하원반을 가지고 있는 것이 아니라 평평한 원반을 품고있는 타원은하임을 말해주고 있다. 스피처 우주망원경이 적외선 대역에서 촬영한 데이터는 천문학자들이 은하 전체 별들의 분포양상을 파악할 수 있는 보기가 되었는데, 사진에서 청록색으로 보이는 별빛들이 바로 그것이다. 타원은하는 너무나 커서 스피처 우주망원경이 촬영한 프레임을 넘어서까지 뻗어있었다. 타원형 안에 평평한 원반은하가 있었던 것이다. 원반자체는 바깥쪽 고리와는 작은간격을 두고 떨어져있는 내부의 밝은 원반에 대한 단서를 주고 있다. 이 원반은하가 외곽을 감싸고 있는 타원은하의 경계안에 잘 들어서 있는 것이다. 이전에 가시광선..

사진설명 > 허블우주망원경의 자외선 영역에서 촬영된 이 사진들은 거대 타원은하 M87의 핵에서 폭발해나온 빛나는 제트의 모습을 보여주고 있다. M87은 처녀자리 은하단에 5천 4백만 광년 거리에 위치하고 있다. 밝은 섬광은 이 제트에 담겨 있는 HST-1이라 부르는 뜨거운 가스의 점으로부터 발생하는 것이다. 이 제트는 지금까지 발견된 블랙홀 중 가장 무거운 축에 속하는 거대 블랙홀의 강착원반에 의해 에너지를 공급받고 있다. 위의 3개 사진은 허블 STIS에 의해 촬영된 것이며, 아래 3개 사진은 허블 ACS에 의해 촬영된 것이다. 각 사진에서 M87의 핵은 하단 좌측에 위치하고 있다. 중앙의 밝은 점이 HST-1이고, 오른쪽으로 죽 뻗어보이는 밝은 물질은 제트를 형성하고 있는 소립자의 흐름으로 자외선 영..

호기심을 끄는 이 세개의 은하는 Draco Group으로 불리기도 하는, 북쪽 용자리에 위치하고 있는 은하들이다. 왼쪽으로부터, 우선 모서리를 보이고 있는 은하는 나선은하 NGC 5981이며, 그 다음 은하가 타원은하 NGC 5982, 그리고 정면을 보이고 있는 나선은하가 NGC 5985이다. 이 세 개의 은하 모두가 망원경으로 ..

허블우주망원경이 촬영한 이 사진에는 중력상호작용에 의해 서로 밀고당기기가 계속되고 있는 세 개의 은하가 담겨 있다. 이 세 개의 은하들 중 하나는 중력상호작용 속에서 결국 사라지게 될 것으로 보인다. 남쪽물고기자리 방향으로 1억광년 떨어져 있는 이 은하들은 결국 두개의 거대한 은하로 남게 될 것이다. 왼쪽의 은하는 NGC 7173, 오른쪽 은하는 NGC 7174, 오른쪽 하단의 은하는 NGC 7176으로서 이들은 힉슨 밀집은하군 90(Hickson Compact Group 90)의 일원이다. 이 이름은 1980년대 이 밀집은하군을 처음으로 등재한 천문학자 폴 힉슨(Paul Hickson)의 이름을 따서 지어진 것이다. NGC 7173과 NGC 7176은 대체로 균질한 외형을 보여주는, 가스와 먼지가 그리..

DSS(디지털 전천탐사, Digitized Sky Survey)에 의해 촬영된 코마 은하단(Abell 1656)과 그 주변 지역의 사진 NGC 4921은 사진 중앙으로부터 약간 오른쪽 하단에 작은 원으로 보인다. 이 사진은 2.7도 X 2.85도 너비의 하늘을 촬영한 것이다. 북반구 머리털자리에 위치한 코마 은하단은 매우 많은 은하들이 모여 있는 가장 가까운 은하단이다. Abell 1656으로도 알려져 있는 이 은하단은 지구로부터 3억 2천만광년 떨어져 있으며 1000개 이상의 은하가 모여 있는 은하단이다. 사진에 보이는 NGC 4921을 비롯한 매우 밝은 은하들은 18세기 후반 영국의 윌리엄 허셜에 의해 발견되었다. 이 성단에 속한 은하들은 가스를 풍부하게 가지고 있는 나선은하들이 그닥 새로운 별들을 ..

거대한 나선은하 NGC 4945가 사진 중앙에 비스듬한 측면각도로 보인다. 이 사진은 남쪽하늘에 뻗어있는 센타우루스 자리방향으로 2도각(보름달의 4배 너비)의 하늘을 촬영한 것이다. 약 1천 3백만 광년 거리의 NGC 4945는 우리은하와 거의 같은 크기를 가지고 있지만 이 은하의 핵을 X선과 적외선으로 관측한 결과 우리 은하보다 훨씬 강력한 에너지를 방출하고 있으며 새로운 별들이 더 왕성하게 탄생하고 있었다. 이 사진에 보이는 또하나의 주요은하인 NGC 4976은 타원은하로서, 사진의 왼쪽 중앙에 나타나있다. NGC 4976은 3천 5백만 광년 떨어져 있으며, NGC 4945와는 전혀 물리적인 연관성을 가지고 있지는 않다. 정보출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 1월 9일 자) http:/..