Abell 370

 

이 이상한 아치 모양은 무엇일까?

천문학자들이 은하단 Abell 370을 촬영하는 동안 은하단 우측으로 이상한 아치를 발견하게 되었다.

당시 대단히 흥미로운 현상임에도 불구하고 이러한 모습 자체가 이전에는 전혀 기록된 바 없었기 때문에
이 아치에 대해서는 그 누구도 선뜻 뭐라고 말 할 수 없었다.  

그러나 1980년대 중반 좀더 잘 나타난 사진을 통해 천문학자들은 이 새로운 천문현상이

전체 은하단의 중력렌즈 작용에 의해 뒷편의 은하들이 휘어져 나타나는 것으로 결론짓게 되었다.  

 

오늘날 우리는 이 아치가 실재로는 거대 은하단의 훨씬 뒤편에 자리잡은 두개의 일반적인 은하의 영상이
거대 은하단의 중력에 의해 뒤틀려 보이는 모습이라는 것을 알고 있다.  

Abell 370의 중력이 뒷편 은하에 영향을 미쳐 뒤편 천체로부터 발생한 빛을 퍼지게 만들면서
관측자에게는 다양한 형태로 이 빛이 도달하게 되는데

이는 멀리 위치한 빛을 와인잔의 굽을 통해서 봤을 때의 현상과 그리 다르지 않다.  

 

7월 중순에 천문학자들은 이제 막 업그레이드가 완료된 허블을 이용하여 Abell 370을 다시 촬영하였으며
이로부터 전례없이 세밀한 중력렌즈의 영상을 얻을 수 있게 되었다.

 

사진에 나타난 노란색 물체의 대부분은 Abell 370 은하단을 구성하고 있는 은하들이다.

 

좀더 예민하게 관찰했다면 이상한 형태의 아치가 훨씬 많이 있음을 알 수 있는데
이들은 모두 훨씬 뒤편에 위치하고 있는 은하의 모습이 일그러져 나타나는 것이다.

Abell 370에 대한 연구와 이 사진들은 천문학자들이 은하단과 우주에서

일반물질과 암흑물질의 분포양상을 연구하는데 독보적인 창틀을 제공하고 있는 것이다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2009년 9월 21일 자)
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap090921.html

 

원문>

Abell 370: Galaxy Cluster Gravitational Lens
Credit: NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team & ST-ECF

Explanation: What is that strange arc? While imaging the cluster of galaxies Abell 370, astronomers had noted an unusual arc to the right of many cluster galaxies. Although curious, one initial response was to avoid commenting on the arc because nothing like it had ever been noted before. In the mid-1980s, however, better images allowed astronomers to identify the arc as a prototype of a new kind of astrophysical phenomenon -- the gravitational lens effect of entire cluster of galaxies on background galaxies. Today, we know that this arc actually consists of two distorted images of a fairly normal galaxy that happened to lie far behind the huge cluster. Abell 370's gravity caused the background galaxies' light -- and others -- to spread out and come to the observer along multiple paths, not unlike a distant light appears through the stem of a wine glass. In mid-July, astronomers used the just-upgraded Hubble Space Telescope to image Abell 370 and its gravitational lens images in unprecedented detail. Almost all of the yellow images pictured above are galaxies in the Abell 370 cluster. An astute eye can pick up many strange arcs and distorted arclets, however, that are actually images of more distant galaxies. Studying Abell 370 and its images gives astronomers a unique window into the distribution of normal and dark matter in galaxy clusters and the universe.