핼리혜성의 핵

 

 

혜성의 핵은 어떤 모습일까?

 

태초에 태양계를 구성했던 원시 재료로 만들어진 혜성의 핵은 더러운 먼지가 가득쌓인 얼음산을 닮았을 것으로 생각된다.

그러나 지상에 위치한 망원경으로는 혜성이 태양에 가까이 다가갔을 때 가스와 먼지구름에 둘러싸인 활성 혜성과 명확히 보이는 혜성의 코마, 그리고 혜성의 꼬리만을 식별할 수 있을 뿐이었다.

 
그러나 1986년 혜성과 조우하여 그 핵을 처음으로 촬영한 일련의 우주선 중 하나인 유럽의 지오토호가 태양에 가깝게 다가선 핼리혜성의 핵을 촬영하였다.

지오토가 촬영한 사진에 이미지 강화 작업을 통해 지름 15킬로미터 정도의 감자모양 핵 모양을 식별할 수 있었다.

왼쪽에 핼리혜성의 코마로 흘러들고 있는 가스와 먼지가 보이고 오른쪽에는 검은 핵의 표면 물질들이 보인다.

 

핼리혜성은 매 76년마다 태양계의 내행성계로 돌아오며, 이때마다 약 6미터 두깨의 얼음과 바위로 구성된 표면부를 우주공간에 흩뿌려놓는다.

 

핼리혜성의 핵으로부터 떨어져나온 이 잔해들은 혜성의 공전궤도를 따라 분산되면서 매년 10월의 오리온자리 유성우와 5월의 물병자리 유성우를 만들어내고 있다.

 
출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2010년 1월 4일 자)

          http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap100104.html

 

참고 : 핼리혜성을 비롯한 태양계의 다양한 작은 천체에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
          소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
          혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
          유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

Comet Halley's Nucleus: An Orbiting Iceberg
Credit & Copyright:Halley Multicolor Camera Team,Giotto Project,ESA

Explanation: What does a comet nucleus look like? Formed from the primordial stuff of the Solar System, comet nuclei were thought to resemble very dirty icebergs. But ground-based telescopes revealed only the surrounding cloud of gas and dust of active comets nearing the Sun, clearly resolving only the comet's coma, and the characteristic cometary tails. In 1986, however, the European spacecraft Giotto became one of the first group of spacecraft ever to encounter and photograph the nucleus of a comet, passing and imaging Halley's nucleus as it approached the sun. Data from Giotto's camera were used to generate this enhanced image of the potato shaped nucleus that measures roughly 15 kilometers across. Some surface features on the dark nucleus are on the right, while gas and dust flowing into Halley's coma are on the left. Every 76 years Comet Halley returns to the inner Solar System and each time the nucleus sheds about a 6-meter deep layer of its ice and rock into space. This debris shed from Halley's nucleus eventually disperses into an orbiting trail responsible for the Orionids meteor shower, in October of every year, and the Eta Aquariids meteor shower every May.