M13 : 헤르쿨레스 자리의 거대 구상 성단

 

 

 

1716년, 영국의 천문학자였던 에드먼드 핼리(Edmond Halley)는 다음과 같이 기록하였다.
"이 천체는 아주 작은 조각이지만, 하늘이 매우 고요하고 달빛이 없을 때 육안으로도 관측가능하다."

 

물론 오늘날 M13은 헤르쿨레스 자리의 거대 구상성단으로서,
그리고 북반구의 가장 밝은 구상 성단들 중 하나로서 잘 알려져 있는 천체이다.

망원경으로 바라본 광경은 수십만개의 별들로 들어차있는 성단의 장대한 광경을 보여주고 있다.

 

2만 5천광년 거리의 이 성단은 지름 150광년 이내의 공간에 수많은 별들이 몰려 있으며
특히 성단 중심부에는 면 길이 3광년의 정육면체 공간에 100개에 달하는 별들이 몰려 있는 모습을 보여주고 있다.

우리 태양과 비교해봤을 때, 태양과 가장 가까운 별은 4광년 이상 떨어져 있다.

 

이 고해상도 사진에는 성단의 고밀도 중심부를 따라 외곽으로 뻗어나간 자락들이 미치는 범위까지 잘 나타나있다.

 

성단에서 진화된 적색거성과 청색거성들이 노란색과 푸른색조로 보이고 있다.

 
출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 6월 14일 자)
http://apod.nasa.gov/apod/ap120614.html

 

 

원문>

M13: The Great Globular Cluster in Hercules
Image Credit & Copyright: Martin Pugh

Explanation: In 1716, English astronomer Edmond Halley noted, "This is but a little Patch, but it shews itself to the naked Eye, when the Sky is serene and the Moon absent." Of course, M13 is now modestly recognized as the Great Globular Cluster in Hercules, one of the brightest globular star clusters in the northern sky. Telescopic views reveal the spectacular cluster's hundreds of thousands of stars. At a distance of 25,000 light-years, the cluster stars crowd into a region 150 light-years in diameter, but approaching the cluster core upwards of 100 stars could be contained in a cube just 3 light-years on a side. For comparison, the closest star to the Sun is over 4 light-years away. Along with the cluster's dense core, the outer reaches of M13 are highlighted in this sharp color image. The cluster's evolved red and blue giant stars show up in yellowish and blue tints.