감마선을 내뿜는 지구와 하늘

 

 

 

지구 궤도를 공전중인 감마선 망원경의 입장에서 보면 지구 역시 빛 중에서 가장 강력한 에너지를 가진 가장 밝은 감마선을 발산시키는 천체이다.

 

지구의 감마선은 우주선이 지구 대기와 충돌할 때 고에너지 입자들로부터 발생하게 된다.

이와같은 상호작용으로 발생하는 위험한 복사가 지구표면에 닿는 것이 차단되는동안, 페르미 감마선 우주망원경의 거대 배열 망원경이 바라본 지구와 하늘의 모습에서 감마선은 우세하게 나타나고 있다.

이 사진은 우리 은하의 중심이 천정 근처에 위치하고 있을 때, 즉 페르미 망원경의 직각방향으로 위에 위치하고 있을 때 관측한 데이터를 사용하여 만들어졌다.

사진의 정 중앙이 천정에 해당한다.

 

지구가 위치하는 방향은 위성의 직각 아래 방향인 천저에 위치하고 있는데, 그 결과 사진의 테두리를 따라 지구가 위치하고 있으며 지구 궤도를 공전중인 페르미 위성의 시점에서는 모든 하늘을 담은 사진이 되는 셈이다.

로그스케일로 표현된 이 사진에서 낮은 강도를 지닌 감마선은 파란색으로, 높은 강도를 지닌 감마선은 노란색으로 표시되어 있다.

우리 지구로부터 방출되는 밝은 감마선이 모서리를 따라 흘러넘치고 있으며 높은 강도의 감마선을 나타내는 노란색 고리가 지구의 테두리를 따라 나타나고 있다.

그리고 상대적으로 희미한 우리 은하를 따라 감마선 천체들이 중앙에 대각선으로 펼쳐져 있다. 

 

2008년 6월 11일에 발사된 우주의 고에너지 탐사장비인 페르미 위성은 이번 주 지구 저궤도 공전 2천회를 자축하였다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 12월 6일 자)
         http://apod.nasa.gov/apod/ap131206.html

 

원문>

Gamma-Ray Earth and Sky
Image Credit: International Fermi Large Area Telescope Collaboration, NASA, DOE

Explanation: For an Earth-orbiting gamma-ray telescope, Earth is actually the brightest source of gamma-rays, the most energetic form of light. Gamma-rays from Earth are produced when high energy particles, cosmic rays from space, crash into the atmosphere. While that interaction blocks harmful radiation from reaching the surface, those gamma-rays dominate in this remarkable Earth and sky view from the orbiting Fermi Gamma-ray Space Telescope's Large Area Telescope. The image was constructed using only observations made when the center of our Milky Way galaxy was near the zenith, directly above the Fermi satellite. The zenith is mapped to the center of the field. The Earth and points near the nadir, directly below the satellite, are mapped to the edges of the field resulting in an Earth and all-sky projection from Fermi's orbital perspective. The color scheme shows low intensities of gamma-rays as blue and high intensities as yellowish hues on a logarithmic scale. Our fair planet's brighter gamma-ray glow floods the edges of field, the high intensity yellow ring tracing Earth's limb. Gamma-ray sources in the sky along the relatively faint Milky Way stretch diagonally across the middle. Launched June 11, 2008 to explore the high-energy Universe, this week Fermi celebrated its 2,000th day in low Earth orbit.