활성은하 중심부로의 여행

Image Credit: NASA's GSFC, W. Steffen (UNAM)

 

활성은하의 중심으로 여행을 떠난다면 어떤 모습을 보게 될까?

 

대부분의 은하 중심에는 태양 질량의 수백만배에 달하는 블랙홀이 머물고 있을 것으로 생각된다.

 

활성은하핵(Active Galactic Nuclei, 이하 AGN)이라는 이름을 가지고 있는 이 초거대 블랙홀을 감싸고 있는 우주공간은 수많은 색깔로 깜빡이고 모든 종류의 천체들이 몰려 있어 휴식과는 거리가 멀기만 할 것이다.

 

이 동영상은 활성은하핵에 가까이 다가가면 어떤 모습을 보게될지를 묘사하고 있다.

 

일반적으로 AGN은 강력한 제트가 발사되면서 대전 입자를 주변 우주공간으로 쏟아내고 있을 뿐 아니라 중심 블랙홀에 의해 삼켜지고 있는 엄청난 질량의 강착원반을 과시하고 있다.

 

중심 블랙홀 주위를 돌고 있는 것으로 보이는 가스와 먼지 구름들은 너무나 높은 밀도로 몰려 있어, 최근 발견에 의하면 우리에게 도착하는 강력한 X선 마저도 때때로 차단되고 있다.

 

X선이 희미해지는 이러한 현상은 짧게는 시간단위, 길게는 년 단위로 나타나는데,  이러한 현상은 지구 궤도를 공전중인 NASA의 로시 X선 시차 탐사선(Rossi X-ray Timing Explorer, RXTE) 에 의해 십여년동안 망라된 데이터를 분석한 결과 발견되었다.

 
출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2014년 2월 24일 자)
         http://apod.nasa.gov/apod/ap140224.html

 

참고 : 다양한 은하에 대한 각종 포스팅은 아래 링크를 통해 확인할 수 있습니다.
       - 은하 일반 :  https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하그룹 :  https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 :  https://big-crunch.tistory.com/12346977

 

원문>

The Cloudy Cores of Active Galaxies
Image Credit: NASA's GSFC, W. Steffen (UNAM)

Explanation: What would it look like to travel to the center of an active galaxy? Most galactic centers are thought to house black holes millions of times more massive than our Sun. The spaces surrounding these supermassive black holes may be far from dormant, however, flickering in many colors and earning the entire object class the title of Active Galactic Nuclei (AGN). Pictured above is a video illustrating how an active galactic nucleus may appear up close. AGN typically sport massive accretion disks feeding the central black hole, as well as powerful jets shooting electrically charged matter far into the surrounding universe. Clouds of gas and dust seen orbiting the central black holes have recently been found to be so dense that they intermittently eclipse even penetrating x-rays from reaching us. These X-ray dimming events, as short as hours but as long as years, were detected in an analysis encompassing over a decade of data taken by the NASA's orbiting Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE).