태양빛을 반사하는 타이탄의 바다

 

Image Credit:  NASA ,  JPL-Caltech ,  U. Arizona ,  U. Idaho

 

왜 타이탄의 표면에서는 이처럼 눈부신 섬광이 발생하곤 하는 것일가?

그 이유는 액체 바다에 태양빛이 반짝이기 때문이다.

 

토성의 위성인 타이탄에는 잔잔한 표면을 가진 매탄 호수가 여러개 있으며 카메라 각도가 적절한 위치에 올 때, 마치 거울인양 태양빛을 반사하는 모습을 보여주곤 한다. 

이 사진은 토성 주위를 공전하고 있는 카시니호가 지난 여름, 타이탄의 구름을 투과하는 여러 파장의 적외선을 이용하여 촬영한 사진에 인위적인 색체를 입힌 것이다.

타이탄 호수로부터 발생한 반사광이 너무나 밝아서 카시니호의 적외선 카메라 중 하나에 광포화 상태를 발생시켰다.

비록 태양반사광이 지나치긴 했지만 이 역시 유용한 자료가 된다.

 

반사광이 발생하는 지역은 북부 타이탄으로서 이곳은 광대하고 복잡한 바다가 도열해 있는 지역이며 주기적으로 상당한 양의 증발이 발생하는 곳임이 확인되었다.

 

카시니호는 우리 태양계에서 가장 신비로운 위성인 타이탄을 수차례 지나치는 동안 타이탄이 액화천연가스의 비가 내리는 것을 포함하여 활동적인 기상상태를 보여주고 있는 세계임을 밝혀주었다.
 

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2015년 2월 2일 자)
         http://apod.nasa.gov/apod/ap150202.html

참고 : 이 사진에 대한 보다 상세한 설명은 2014년 10월 30일 이 사진을 공개한  JPL Photo Journal 사진에서 확인할 수 있습니다.
           https://big-crunch.tistory.com/12347490

참고 : 타이탄을 비롯한 토성과 토성의 여러 달에 대한 다양한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.   
           https://big-crunch.tistory.com/12346948

 

원문>

Titan Seas Reflect Sunlight
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, U. Arizona, U. Idaho

Explanation: Why would the surface of Titan light up with a blinding flash? The reason: a sunglint from liquid seas. Saturn's moon Titan has numerous smooth lakes of methane that, when the angle is right, reflect sunlight as if they were mirrors. Pictured here in false-color, the robotic Cassini spacecraft orbiting Saturn imaged the cloud-covered Titan last summer in different bands of cloud-piercing infrared light. This specular reflection was so bright it saturated one of Cassini's infrared cameras. Although the sunglint was annoying -- it was also useful. The reflecting regions confirm that northern Titan houses a wide and complex array of seas with a geometry that indicates periods of significant evaporation. During its numerous passes of our Solar System's most mysterious moon, Cassini has revealed Titan to be a world with active weather -- including times when it rains a liquefied version of natural gas.