다섯쌍둥이 성단 ( the Quintuplet Cluster )

 

Credit: ESA/Hubble & NASA

 

이 별무리의 이름은 다섯 개의 밝은 별 때문에 지어지긴 했지만, 여기에는 백여 개 이상의 별들이 몰려있다.

 

허블우주망원경이 촬영한 이 사진에는 별무리 내에 자리잡고 있는 수많은 무겁고 어린 별들의 모습이 선명하게 담겨있다.

 

이 별무리는 아치 별무리(the Arches Cluster ) 가까운 곳에 자리잡고 있으며 미리내의 중심으로부터 100광년 밖에 떨어져 있지 않다.

이 별무리가 먼지 가득한 미리내 중심부와 가까운 곳에 있다는 것은 이 별무리로부터 발생하는 가시광선의 상당수가 가려져 있다는 것을 의미한다.
바로 이것이 1990년대에 와서야 이 별무리가 발견된 원인인데, 이 별무리는 적외선 관측을 통해 그 존재를 알 수 있었다.

 

사진에 보이는 것과 같은 적외선 사진들은 우리로 하여금 먼지를 꿰뚫고 들어가 별무리 내의 뜨거운 별들을 볼 수 있게 해 주었다.

 

다섯쌍둥이별무리(The Quintuplet Cluster)라는 이름의 이 별무리에는 청색변광성 이라는 매우 밝게 빛나는 대단히 희귀한 별 두 개가 존재한다.
그 중 하나는 권총별(the Pistol Star)이라는 이름을 가지고 있으며 이보다는 덜 알려진 궁수자리 V4650 (V4650 Sgr)이라는 별도 있다.

 

사진의 중심에 왼쪽에서 오른쪽으로 가로선을 그으면 약 3분의 1지점 바로 위에서 권총별을 볼 수 있다.

권총별은 미리내에서 가장 밝게 빛나는 별들 중 하나이며 그 이름은 권총성운(the Pistol Nebula)으로부터 지어진 것이다.
그러나 권총성운은 이 적외선 사진에서는 보이지 않는다.

권총별의 정확한 연령과 이 별이 앞으로 어떻게 진화해 갈지는 아무도 알지못한다.
그러나 이 별은 향후 1~3백만 년 사이에 초신성 폭발 또는 이보다 더 큰 규모의 폭발을 일으키며 삶을 마치게 될 것으로 보인다.

 

이 별무리는 또한 수많은 적색거성들도 거느리고 있다.

이 별들은 미리내에서 가장 거대한 규모를 뽐내는 별들에 속하며 놀랍도록 빠른 속도로 연료를 태우고 있다.
이는 이 별들이 매우 짧은 시간 내에 수명을 마치게 될 것이라는 것을 의미한다.

 

이들의 존재는 이 별무리의 평균 나이가 대략 4백만 년 정도라는 것을 알려주고 있다.

 

이 별들은 초신성 폭발을 눈앞에 두고 있다.

장대한 죽음을 맞는 동안 이 별들은 엄청난 양의 에너지를 뿜어내며 별 사이의 먼지 및 가스와 같은 물질들을 가열시킬 것이다.

 

허블우주 망원경이 촬영한 이 다섯쌍둥이별무리의 적외선 사진은 동일 천체를 촬영한 1999년 이후 이룩된 기술적 도약을 함께 알려주고 있다.

 

Credit:Don Figer ( Space Telescope Science Institute) and NASA/ESA

 

사진 2>1999년 촬영된 다섯쌍둥이 별무리 사진

 

출처 : 유럽우주국(ESA) 허블 Picture of the Week
          http://www.spacetelescope.org/images/potw1528a/

 

참고 : 다섯쌍둥이별무리를 비롯한 각종 성단에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
           https://big-crunch.tistory.com/12346975

 

원문>

Uncovering the secrets of the Quintuplet Cluster

Although this cluster of stars gained its name due to its five brightest stars, it is home to hundreds more. The huge number of massive young stars in the cluster is clearly captured in this NASA/ESA Hubble Space Telescope image.

The cluster is located close to the Arches Cluster and is just 100 light-years from the centre of our galaxy. The cluster’s proximity to the dust at the centre of the galaxy means that much of its visible light is blocked, which helped to keep the cluster unknown until its discovery in 1990, when it was revealed by observations in the infrared. Infrared images of the cluster, like the one shown here, allow us to see through the obscuring dust to the hot stars in the cluster.

The Quintuplet Cluster hosts two extremely rare luminous blue variable stars: the Pistol Star and the lesser known V4650 Sgr. If you were to draw a line horizontally through the centre of this image from left to right, you could see the Pistol Star hovering just above the line about one third of the way along it. The Pistol Star is one of the most luminous known stars in the Milky Way and takes its name from the shape of the Pistol Nebula that it illuminates, but which is not visible in this infrared image. The exact age and future of the Pistol Star are uncertain, but it is expected to end in a supernova or even a hypernova in one to three million years.

The cluster also contains a number of red supergiants. These stars are among the largest in the galaxy and are burning their fuel at an incredible speed, meaning they will have a very short lifetime. Their presence suggests an average cluster age of nearly four million years. At the moment these stars are on the verge of exploding as supernovae. During their spectacular deaths they will release vast amounts of energy which, in turn, will heat the material — dust and gas — between the other stars.

This observation shows the Quintuplet Cluster in the infrared and demonstrates the leap in Hubble’s performance since its 1999 image of same object.

Links

• Arches cluster

 

Credit:

ESA/Hubble & NASA