NGC 6553 에서 발견된 수수께끼의 미세중력렌즈 현상

 

 

Credit:ESO

별들이 가득 들어찬 장관을 보여주는 이 사진에는 궁수자리 방향으로 19,000 광년 거리에 위치하는 구상별무리 NGC 6553의 모습이 담겨있다.

이곳에서 천문학자들이 수수께끼의 미세중력렌즈 현상을 발견했다. 

 

미세중력렌즈는 중력렌즈 현상의 하나로서 배경 천체로부터 발생한 빛이 전면에 위치한 천체의 중력장에 의해 구부러지면서 그 모습이 확대되어 나타나는 현상을 말한다. 

NGC 6553에서 미세중력렌즈 현상에 의해 확대된 적색 거성의 빛이 화살표로 표시되어 있다.

 

만약 미세중력렌즈 현상을 일으키는 천체가 별무리 내에 자리잡고 있다면 - 과학자들은 그 확률을 반반으로 보고 있다 - 이 천체는 대략 태양의 두 배 정도의 질량을 가진 블랙홀일 것이고 그렇다면 이는 구상별무리에서 발견된 최초의 블랙홀이 된다.

또한 별 정도의 질량을 가진 블랙홀로는 가장 오래된 블랙홀을 발견한 셈이 된다.

 

그러나 미세중력렌즈 현상을 일으키는 이 천체의 진정한 본성을 알기 위해서는 추가 관측이 필요한 상황이다.

 

이 흥미진진한 현상은 근적외선 파장으로 미리내의 중심지역 전반의 관측을 목표로 하고 있는 미리내관측을 통한 VISTA 변광성 관측(the VISTA Variables in the Via Lactea Survey, VVV)의 일환으로 파라날 천문대의 ESO VISTA 망원경에 의해 발견되었다.

       
출처 : 유럽 남반구 천문대(European Southern Observatory) Picture of the Week  2015년 10월 5일자 
         http://www.eso.org/public/images/potw1540a/

 

참고 : NGC 6553을 비롯한 각종 성단에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.      
           https://big-crunch.tistory.com/12346975

 

원문>

A Microlensing Mystery

This spectacular starry field of view shows the globular cluster NGC 6553 which is located approximately 19 000 light-years away in the constellation of Sagittarius. In this field, astronomers discovered a mysterious microlensing event.

Microlensing is a form of gravitational lensing in which the light from a background source is bent by the gravitational field of a foreground object, creating an amplified image of the background object. The object causing the microlensing in NGC 6553 bent the light of a red giant star in the background (marked with an arrow). If this object lies in the cluster — something the scientists believe might only have a 50/50 chance of being correct — the object could be a black hole with a mass twice that of the Sun, making it the first of its kind to be discovered in a globular cluster. It would also be the oldest known stellar-mass black hole ever discovered. However, further observations are needed to determine the true nature of this lensing object for sure.

This cosmological curiosity was detected by ESO's VISTA telescope at the Paranal Observatory in Chile as part of the VISTA Variables in the Vıa Lactea Survey (VVV) — a near-infrared survey aimed at scanning the central parts of the Milky Way.

Link:

• Science Paper by Minniti et al (2015)
• VVV Survey

 

Credit:

ESO