ESO 553-46

 

Credit:ESA/Hubble & NASA

은하에 관한한 그 크기는 대상을 잘못 이해하는 원인이 되곤 한다.

우주에서 가장 거대한 규모를 자랑하는 몇몇 은하들은 허블우주망원경이 촬영한 이 ESO 553-46과 같은 난쟁은하들과는 달리 무시무시한 속도로 별들을 만들어낸다.

 

그러나 사실 ESO 553-46은 미리내 근방에 있는 약 1000 여개의 은하들 중 별을 만들어내는 비율이 가장 높은 은하 중 하나이다.

이는 이처럼 작은 은하로서는 대단히 큰 영예가 아닐 수 없다.

 

갓 태어난 뜨겁고 어린 별들이 몰려 있는 별무리가 은하에 빽빽이 들어차 있으면서 푸른 빛을 뿜어내고 있다.

이 별들이 만들어내는 강력한 복사는 주위 가스에서도 빛을 뿜어내게 만들면서 사진에 붉은 빛들이 담긴 원인이 되고 있다.

 

이 은하의 적은 질량과 선명한 색채로 인해 천문학자들은 이 은하를 푸른색의 조밀한 은하(blue compact dwarfs, 이하 BCD)로 분류하고 있다.

 

미리내와 같은 거대 은하들에서 볼 수 있는 은하핵과 선명한 구조는 없지만 ESO 553-46과 같은 BCD 은하들은 중력에 의해 서로 얽혀 있는 수많은 거대한 별무리를 거느리고 있다.

이 은하들의 화학적 구성을 보면 먼지가 상대적으로 적고 헬륨보다 무거운 원소가 거의 없는데, 이 점은 천문학자들에게 특별한 흥미를 끌고 있다. 

 

먼지나 헬륨보다 무거운 원소들은 별 내부에서 만들어지고 초신성 폭발을 통해 우주 공간으로 퍼지는 물질들이다.

이러한 조건은 첫 세대의 은하들이 형성되기 시작한 초기 우주와 유사한 조건에 해당한다.

 

출처 : 유럽우주국(ESA) 허블 Picture of the Week

       http://www.spacetelescope.org/images/potw1741a/

         

참고 : ESO 553-46을 비롯한 은하 및 은하단에 대한 각종 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.               
       - 은하 일반 : https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하그룹 : https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 : https://big-crunch.tistory.com/12346977

         

 

원문>

Size can be deceptive

As far as galaxies are concerned, size can be deceptive. Some of the largest galaxies in the Universe are dormant, while some dwarf galaxies, such as ESO 553-46 imaged here by the NASA/ESA Hubble Space Telescope, can produce stars at a hair-raising rate. In fact, ESO 553-46 has one of the highest rates of star formation of the 1000 or so galaxies nearest to the Milky Way. No mean feat for such a diminutive galaxy!

Clusters of young, hot stars are speckling the galaxy, burning with a fierce blue glow. The intense radiation they produce also causes surrounding gas to light up, which is bright red in this image. The small mass and distinctive colouring of galaxies of this type prompted astronomers to classify them, appropriately, as blue compact dwarfs(BCD).

Lacking the clear core and structure that many larger galaxies — such as the Milky Way — have, BCDs such as ESO 553-46 are composed of many large clusters of stars bound together by gravity. Their chemical makeup is interesting to astronomers, since they contain relatively little dust and few elements heavier than helium, which are produced in stars and distributed via supernova explosions. Such conditions are strikingly similar to those that existed in the early Universe, when the first galaxies were beginning to form.

 

Credit:ESA/Hubble & NASA