NGC 6369 : 작은유령성운

Image Credit:  Hubble Heritage Team ,   NASA

 

망령을 닮은 NGC 6369는 밤하늘의 희미한 유령과 같은 천체로서 작은유령성운(the Little Ghost Nebula)이라는 이름으로 알려져 있는 천체이다.

 

이 천체는 18세기의 천문학자인 윌리엄 허셜(William Herschel)경이 망원경을 이용하여 땅꾼자리를 살피던 중 발견하였다.

 

허셜은 행성처럼 둥근 모습의 성운들을 행성상성운으로 분류한 학자이다.

그러나 행성상성운은 사실 행성과는 전혀 관련이 없는 천체이다.

 

이 천체들은 태양과 같은 별이 삶을 마쳤을 때 가스상 수의를 두르면서 만들어지는 천체들이다. 

죽어가는 별의 외곽 표피가 우주공간으로 뿜어져나가는 반면 그 중심부는 응축되면서 백색난쟁이별이 된다.

 

사진 중심에 백색난쟁이별로 변화된 별은 자외선에서 강력한 복사를 뿜어내며 팽창해 나오는 이 성운이 빛을 뿜어내게 만드는 에너지를 공급한다.

 

허블우주망원경이 획득한 데이터를 합성하여 만든 이 사진에는 NGC 6369의 놀랍도록 복잡한 세부구조가 잘 드러나 있다.

원형으로 나타나는 이 행성의 주요 구조는 약 1광년의 폭을 가지고 있으며 이온화 산소와 수소, 질소가 각각 파란색과 초록색, 빨간색으로 나타나 있다.

 

2천 광년 거리에 위치하는 작은유령성운은 우리 태양의 운명을 알려주는 천체이다. 

우리 태양 역시 50억년이 지나면 자신만의 행성상성운을 만들게 된다.

 

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2017년 10월 28일 자)

       https://apod.nasa.gov/apod/ap171028.html

       

참고 : NGC 6369를 비롯한 각종 성운에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.         
       https://big-crunch.tistory.com/12346974       

 

원문>

NGC 6369: The Little Ghost Nebula 
Image Credit: Hubble Heritage Team, NASA

Explanation: Wraithlike NGC 6369 is a faint apparition in night skies popularly known as the Little Ghost Nebula. It was discovered by 18th century astronomer Sir William Herschel as he used a telescope to explore the medicinal constellation Ophiucus. Herschel historically classified the round and planet-shaped nebula as a Planetary Nebula. But planetary nebulae in general are not at all related to planets. Instead they are gaseous shrouds created at the end of a sun-like star's life, the dying star's outer layers expanding into space while its core shrinks to become a white dwarf. The transformed white dwarf star, seen near the center, radiates strongly at ultraviolet wavelengths and powers the expanding nebula's glow. Surprisingly complex details and structures of NGC 6369 are revealed in this tantalizing image composed from Hubble Space Telescope data. The nebula's main round structure is about a light-year across and the glow from ionized oxygen, hydrogen, and nitrogen atoms are colored blue, green, and red respectively. Over 2,000 light-years away, the Little Ghost Nebula offers a glimpse of the fate of our Sun, which could produce its own planetary nebula about 5 billion years from now.