토성의 정확한 위치 측정을 통해 우주선의 항해 및 행성 연구, 기초 물리학에 끼친 공헌 과학자들이 국립 과학 재단의 초장기선 배열 전파 망원경 시스템(이하 VLBA)과 카시니 탐사선을 이용하여 토성과 그 위성들의 위치를 1.6킬로미터 오차범위 내에서 측정해냈다. 이번 업적은 태양계 역학에 대한 천문학자들의 지식 향상은 물론 행성간 우주선의 탐사 및 경로 조정과 기초 물리학에 도움이 될 것이다. 국립전파천문대(이하 NRAO)와 제트추진연구소(JPL)의 과학자들은 대륙을 가로지르는 너비로 배열된 VLBA를 이용하여 지난 십여년동안 토성궤도를 공전중인 카시니호의 전파 송신기로부터 송출된 신호를 받아 카시니호의 위치를 추적해왔다. VLBA 관측을 통해 NASA의 깊은우주네트워크로부터 얻은 카시니호의 공전궤도에 ..

그림 1> 이 그림은 NGC 1266의 중심부를 그린 상상화이다. 중심 블랙홀로부터 뿜어져나오는 제트가 주변 분자 가스에 격류를 만들어내고 있는데 이러한 작용이 없었다면 이곳은 새로운 별을 생성해내는 이상적인 장소가 되었을 것이다. 그림 2> NGC 1266의 중심부를 묘사한 이 상상화에는 중심의 블랙홀과 이로부터 뿜어져나오는 제트, 그리고 가스의 움직임이 표시되어 있다. 거대한 규모로 발생하는 가스의 움직임은 보다 작은 규모에서 격류를 만들어내면서 새로운 별의 생성을 억제하고 있다. 초거대 질량의 블랙홀 주위에서 별의 생성을 억제하는 '완벽한 폭풍' 초거대질량의 블랙홀에 의해 추동되는 고에너지 제트는 은하에서 별을 생성하는데 필요한 연료를 모두 몰아내면서 이른바 "붉은 색의 죽은"은하를 만들어낸다. 붉..

* 플루토(Pluto)는 '명왕성'을 말합니다. 명왕성은 더 이상 행성으로 분류되지 않습니다. '명왕성'이라는 한자식 표현은 '해왕성, '천왕성'등과 동급의 표현으로 행성이라는 의미를 가지고 있는 표현입니다. 따라서 오해의 소지를 없애기 위해 더 이상 '명왕성'으로 적시하지 않고 영어 표현 그대로 '플루토(Pluto)'로 표현합니다. 그림> 이 그림은 HD 107146과 그 주위의 파편 원반을 그린 상상화이다. 이 청년기의 별은 최외곽에 플루토 크기의 천체들이 흩어져 있으며 이들이 좀더 규모가 작은 주변 천체들을 밀쳐내면서충돌을 야기시켜 상당한 먼지들을 만들어내고 있다. 플루토 크기의 천체들이 청소년기를 맞는 태양과 같은 별 주위에 만들어내는 먼지. 천문학자들이 아타카마 대형 밀리미터/서브밀리미터 배열(..

사진 1> 이 사진은 J1649+2635 은하의 라디오파 데이터와 가시광선 데이터를 겹쳐놓은 것이다. 노란색으로 보이는 부분이 가시광선 부분이며, 파란색으로 보이는 부분은 라디오파 사진으로서 이는 제트를 보여주고 있다. 시민과학자들의 도움을 받아 천문학자들로 구성된 연구팀이 매우 희귀한 유형의 새로운 은하를 발견해냈다. 이 은하는 초기 우주에서 은하가 어떻게 생성되는지에 대한 값진 통찰을 제공해 줄지도 모른다. 이번 새로운 발견에 동원된 기술은 천문학자들로하여금 이처럼 신비롭고 중요한 유형에 해당하는 은하들을 보다 더 많이 발견하는데 도움이 될 것으로 보인다. 지구로부터 8억광년 거리에 위치하는 J1649+2635 라는 이름의 이 은하는 미리내와 같은 나선은하이지만, 중심에서 거의 광속에 육박하는 속도로..

그림 1> 이 그림은 ALMA가 관측한 원시 은하단의 상상화이다. 이 그림은 중심에 폭발적으로 별을 생성해내는 AzTEC-3 은하와 함께 이보다는 좀더 작으면서 활동성도 작은 일련의 은하들을 함께 묘사하고 있다. 이번 ALMA의 관측 데이터는 AzTEC-3이 다른 어린 은하들과 합병이 진행중이며 전체 은하들은 은하단이 형성되는 첫번째 단계에 있음을 알려주었다. ALMA가 멀리 떨어진 원시 은하단에서 은하간의 병합에 대한 최상의 증거를 찾아내다. 125억 광년 거리의 세 개 어린 은하들 속에 자리잡은 이 은하는 우주의 발전소이다. 이 은하는 미리내의 1천배에 달하는 빠른 속도로 별들을 만들어내고 있다. AzTEC-3으로 알려진 왕성한 활동력을 자랑하는 은하와 함께 자리잡고 있는 보다 고요한 은하들은 '계층..

사진 1> ALMA가 촬영한 이 사진은 토성의 위성 타이탄의 상층대기에 존재하는 유기분자 시안화수소의 분포를 보여주고 있다. 좀더 고밀도로 더 밝게 보이는 집중 양상이 타이탄의 북극과 남극 근처에서 보인다. 이러한 밀집부가 극축을 벗어난 위치를 보이는 것은 전혀 예상치 못한 일이었다. 이번 발견은 과학자들로 하여금 타이탄의 복잡한 대기 프로세스를 보다 더 잘 이해하는데 도움을 줄 것이다. 구체의 외곽선은 관측 당시 타이탄의 방향을 표시하고 있다. 사진2, 3> ALMA가 촬영한 이 사진은 각각 토성의 위성 타이탄의 상층대기(왼쪽)와 중간 층 이하 대기(오른쪽)에 존재하는 유기분자 시아노아세틸렌의 분포를 보여주고 있다. 오른쪽 사진에서는 밝게 보이는 고밀도의 집중지역이 상층대기에서 관측된 것보다 양극점에 ..